朱镕基曾经是超级畅销书作家，其捐出的版税令他成为“特色慈善家”。
2014年10月28日，《2014胡润慈善榜》公布，在榜单中，前总理朱镕基的上榜尤其受到关注。
胡润慈善榜特别指出，以政治人物身份登上榜单的国务院原总理朱镕基是一位“特色慈善家”。过去一年，朱镕基将其著书《朱镕基讲话实录》和《朱镕基上海讲话实录》所得版税悉数捐赠于实事助学基金会，共资助2398万元（约1453万令吉）。
从2009年到2013年，《朱镕基答记者问》、《朱镕基讲话实录》、《朱镕基上海讲话实录》先后问世，举国轰动。退休10年出了3套共6本书，每套都销量过百万，朱镕基一举成了畅销书作家。2016年，问世7年的《朱镕基答记者问》推出附带光盘的精装版。谈及再次出版此书的原因，人民出版社社长黄书元说：“主要是应广大读者的要求。当年朱镕基总理召开记者招待会时，每次都是各界期待、万人空巷。如今，读者还希望能一睹大国总理的风范。”
朱镕基有着一颗朴实柔软的爱民之心。《朱镕基讲话实录》最后一篇文章《大力发展公共交通》写道：“今天是农历大年初一，我代表党中央、国务院向大家拜年，祝大家春节好……要让群众出门到处都可以上公交车，到处都有‘的哥’‘的姐’，感到出行很方便，没有必要自己去买个小汽车，还要一天到晚伺候它。”
书出版后，朱镕基陆续捐出了全部版税4000多万元（约2424万令吉），由出版社转交给他创办的实事助学基金会，用于资助贫困地区师生以及开展其他公益活动。
同时，清华大学经济管理学院的官方网站上，每年都会有一条朱镕基参加顾问委员会活动的消息。他是清华大学经济管理学院首任院长、学院顾问委员会名誉主席。