船政文物杂记四：失而复得的船政“插床”

今年第44届“世遗”大会在福州召开期间，马尾的中国船政文化博物馆内，一台标有“1867”字样的老机床，引起诸多参会代表瞩目。 这台俗称“插床”的机械加工设备，实为船政早期从法国进口的立式刨床。《船政奏议汇编》（卷四）沈葆桢奏稿记载“: 去年（指1867年）十一月十八日，头起夹板船运火锯、钻铁机、劈铁机、砺轮、洋秤等物并大小铁片、铁条二百五十余吨到……”其中的劈铁机，即刨床。 中国在马尾设船政造轮船，是在没有任何工业基础上的创举。左宗棠制定了对外开放引进的办厂方针，先从外国购买一批机械加工设备，以尽快形成生产力，并还要“以机器制造机器，积微成巨，化一为百”。为此，船政创办之初，从外国购进了各式制造船用蒸汽机的机械设备，这台“插床”就是这个时期的舶来品。 这批机械加工设备购进之后，为船政自制各种机器零部件的加工，发挥了重要作用。时过70年，日本发动全面侵华战争，为避免沦入敌手，海军马尾造船所搬迁厂内重要设备物质，疏散到闽北山区的南平峡阳。抗战胜利后，部分机器设备又运回马尾。20世纪70年代，工厂生产发展，淘汰了一批老旧设备，这台插床转到福建机器厂，后又送给三明机床厂。马尾造船厂机修车间的老工人尚记得，这台插床搬走之前，尚可使用。 2013年1月，在福建省机械工业联合会的一场会议上，已经民营化的三明机床厂（更名为三明市辉煌机械有限公司）王秀成董事长，告知一起参会的福建省船舶集团公司企管部刘玉胜副主任，说是他们有一批废旧设备要当废铁卖掉，其中一台机床是马尾造船厂的，上面有洋文标记，若要，就免费送还。刘玉胜当即打电话问我要不要，那时我已退休，但仍留厂整理厂史资料。回曰：能否拍几张照片传过来看看。没过多久，三明厂方发来设备的照片传真件，不是很清晰，倒是铸在机体上的外文字迹很显眼。洋文我是看不懂，但那“1867”的字样，觉得有名堂。我就将照片转发上海的杜立言先生，他曾多次帮我翻译有关船政的法文资料。杜立言答复，铸字是法文，内容是法国一家公司和所在的城市名称，“1867”意为1867年这家公司出厂的产品。联想到当年只有船政向法国购买设备，可以断定是船政时期的老物件。 这件船政旧设备，当然有文物价值，我向有关各方报告，但反应都很冷淡。时间过了一年多，为保留这件文物，我只得把讯息告诉了上海的中国航海博物馆（副部级单位)，该馆文物征集部的张伟疆先生曾来过马尾征集航海文物。他很重视，于2014年4月中旬来到福州，约上我和刘玉胜一起前往三明，现场察看了这台锈迹斑斑的机床。拂去尘埃，大家都认定其文物价值极为可观，就是在外国也罕见。或许是船政文化名声日隆，厂方知道了这件文物是宝贝，改变了“免费赠送”的初衷，在接待中隐隐约约提到公司资金周转困难，希望能给予一定的补偿。张伟疆一行表示，回去向馆领导汇报后再商量补偿费。这件船政机床似已找到归属，避免了当废铁回炉的命运。我心中既欣慰，又有几分不舍。 时过大半年，我以为早已成交，打电话询问张先生，结果大出我的意料。因征集价格谈不拢，厂方要价甚高，他们不得不放弃了。 之后，此事被我渐渐淡忘。 2019年7月我离开马尾，应聘到福建船舶工业行业协会参与船史写作。10 月初，马尾船政文化建设管委会的韩青主任突然打来电话，询问这台插床的事。没过几天，他就带着几位船政文化工作人员来到我的工作室，福州市新引进的著名海军史专家陈悦先生也来了。大家一起讨论这台插床的史迹，都认为是不可多得的船政文物，具有很高的近代工业文化研究价值。 我和陈悦等人毫不犹豫地在鉴定书上签了名。这时我才明白，有上级领导指示，尽快想办法把这台船政老设备要回来。韩青他们动作很快，10月30日就发来一组照片，展示了这台机床从三明运回马尾的全过程。我很是惊喜，几经流失的船政老设备，终又“回娘家”了。 插床顺利回归，先是置放在马尾造船厂内。船政博物馆王芳馆长让我联系厂里，请求帮助清洗一下。我向老领导黄以豪汇报，他立马表态全力支持，并且不收任何费用。修船部门派出富有经验的机修师傅，先是清除锈迹，然后刮渣洗刷，里里外外全部清理干净，最后再细致地刷上一层保护机器的专用清油。船政插床焕然一新，原貌重现，整洁又美观。 陈悦不愧是学识广博的专家。他查阅了各种资料，找出外国有关近代机械设备文献，包括各种刨床的设计图纸和照片，其中有一台美国制造的同型设备，外观与船政插床十分相似。他还认真比对了英国、美国和法国的产品后，笑着说：“虽然都是工业化产品，只要满足生产用途即可，但在浪漫的法国人眼中，工业品也可以有艺术化的装点。这台机床的后端，本可以呈竖直形状，直截了当，法国人却融入了工业美学，在此处进行了美化，设计成弧形，就显得不那么生硬。” 这台历经150多个春秋的近代工业产品，别有一种韵味，现陈列在马尾船博馆一层展厅，欢迎大家前往品鉴。 （林樱尧文/图）