澳洲塔斯马尼亚州霍巴特（Hobart）附近的“明星海豹”Neil，近日终于返回大海，结束了数周在Seven Mile Beach海滩的“搞破坏”生活。
这只重达 1吨的雄性象海豹，过去几周凭借一连串“调皮行为”走红网络，包括撞倒路桩、破坏围栏、啃咬交通锥等，让全球网友又爱又笑。
一名粉丝在Instagram留言称：“Neil the seal 是全球的宝藏。”
另一名粉丝更表示：“每天看到Neil的消息，是我生活的一大乐趣。”
不过，这只如今红遍全球的海豹，差一点就无法来到这个世界。
海豹Neil的各种“调皮行为”吸引了全球民众的关注。（图片来源：Facebook／NRE Tas）
故事要回到2020年10月。
当时，野生动物专家接获通知，在塔斯马尼亚半岛发现一只刚出生的小象海豹。
这只只有40公斤重的小海豹幼崽，被发现躺在潮汐沙洲上，情况十分危险。
来自塔斯马尼亚自然资源与环境部门（NRE）的野生动物专家Kris Carlyon博士表示，如果当时团队没有立即将Neil转移到安全地点，它很可能已经死亡。
“那一天，他肯定会溺水。”Carlyon博士说。
2023年，Neil出现在塔斯马尼亚的一处船只下水坡道上。（图片来源：Debbie Allanby 提供）
象海豹通常生活在南大洋的亚南极岛屿，并以群体方式活动。
象海豹通常生活在南大洋的亚南极岛屿，并以群体方式活动。
但由于象海豹天生会返回出生地，Neil自出生后，就开始每年两次回到霍巴特沿海地区。
而每一次回来，它都变得更巨大、更大胆。
随着体型增长，Neil的粉丝数量也不断增加。
塔斯马尼亚大学媒体讲师Gemma Blackwood表示，Neil在TikTok、Instagram和Facebook上拥有大量追随者。
她认为，Neil爆红的原因，不只是因为它的体型，更因为它独特的“个性”。
“它给很多人带来了快乐，无论是在当地、全国，甚至全世界。”
Neil吸引了大批围观人群，当局呼吁民众必须与它保持至少20米距离。（图片来源：ABC News／Mitchell Woolnough）
Neil的魅力并不只存在于网络。
过去几周，数千名民众特地前往它活动的海滩，其中甚至有人从澳洲其他州飞来，只为了亲眼看看这只“网红海豹”。
围观民众Harrison Smith笑称：
“它有一种典型的澳洲顽童（larrikin）气质。”
“它就是一只一吨重的海豹，随心所欲地破坏围栏，做自己想做的事。”
“它就是一个偶像。”
另一名游客Mike Warren也表示，Neil让许多人因为它聚集在一起，成为连接人与人的特殊存在。