历史学家认为，非马来人，即华人和印度人拒绝同化，是因为要保留他们自己的文化。
针对前首相敦马哈迪在《Keluar Sekejap》播客中有关同化的言论，国大民族研究所首席研究员、名誉教授拿督张国祥博士表示，华人拒绝同化成为马来生活方式的一部分，这一立场自早期的马来亚就已经形成。
他说，东南亚大多数国家采用同化方式，而马来西亚是唯一同意非马来人融入社会的国家。
他认为，拒绝同化的主要原因是非马来人对自己文化根源的自豪感。
“例如，华人为他们5000年的文化身份感到自豪，这是他们文化发展的一脉相承。”
他说，非马来人在独立前人数众多，这在很大程度上阻碍了同化的推行。
“尽管如此，还是有一些非马来人融入马来文化的痕迹，马六甲的峇峇娘惹和印度切蒂就是例子。”
他说，当时有一种观念，即同化意味着非马来人必须皈依伊斯兰教，这也是拒绝同化的原因之一。
“但这并不是真的，因为我们可以看到峇峇娘惹社群并没有接受穆斯林的生活方式，他们仍然保持自己的文化传统。”
东南亚研究所访问研究员莫哈末法依扎则对同化和融合持更为中立的观点，他表示这两种方法都是国家建设的一个组成部分。
他说，少数族群保护自己的文化是正常的。
“我相信华人和印度人在接受主流文化上没有问题，即同时保留自己的文化。”
“事实上，这是他们的权利，人权。”
在《Keluar Sekejap》播客节目中，马哈迪说，过去的华人和印度移民拒绝同化为马来文化。
他说，过去的移民，特别是在马来西亚独立后，希望融合而不是同化，因为他们希望保留来自原籍国的文化。