在大陆外长王毅预计访问澳洲，为总理李强的国是访问铺路前，中方就被视为影响中澳关系修复进程的澳籍作家杨恒均（又名杨军）死缓案，作出新表态。北京驻澳洲大使肖千11日称，死缓不意味著杨恒均将立即被处决，若按规服刑不再犯罪，“理论上来说，他（杨恒均）将有机会不被处决”。
综合英媒等外电，肖千是在悉尼出席“澳洲金融评论报”峰会期间作上述表示，这是中方首次公开表明，杨恒均或将不被处决。
对该案牵动中澳关系，肖千说，能理解澳洲政府与媒体的反应，但强调须尊重判决，并指杨恒均案是“不同法律体系和不同文化中的个案”。
杨恒均是在大陆出生的澳洲公民，澳媒报导他曾为中国官方工作，后在美国华盛顿和澳洲悉尼从事国际议题研究，并进行文学创作，具有作家、学者等身分。
2019年1月杨恒均被中方证实，因涉嫌从事“危害中国国家安全”犯罪活动，被采取强制措施。今年2月他遭北京二中院认定犯“间谍罪”，判处死刑、缓期2年执行。该判决引起澳方不满，澳洲总理阿尔巴尼斯当时回应，此事令人愤慨，将努力争取放人。
上月底澳媒报导，王毅预计3月访澳，为李强可能在今年中的国是访问铺路，同时澳方也规划举行第7次“澳中外交及战略对话”。