菲律宾总统小马可斯警告，一个更强势的中国正对亚洲邻国构成切实挑战，菲、日正加强同盟关係；中国外交部发言人汪文斌对此说，菲国寄希望于和个别大国捆绑，逼迫中方在核心利益上妥协让步是徒劳的。
中菲船只近期在南海具主权争议的仁爱暗沙附近发生碰撞，马尼拉和北京当局互控对方撞击。小马可斯16日接受日本媒体访问时强调有必要与志同道合的国家建立强有力联盟，类似于菲律宾、日本和美国的三边合作。
澎湃新闻报导，汪文斌18日在中国外交部例行记者会回应相关问题时说，加剧南海形势紧张的是菲律宾，并指菲律宾极力拉拢域外力量向中方施压。
他宣称，中菲之间曾就妥处仁爱暗沙问题（指菲国军舰搁浅在仁爱暗沙）达成共识，共同维护了海上稳定。但今年以来，菲方不断派公务船、军舰强闯仁爱暗沙海域，企图运送用于大规模维修加固“非法坐滩”军舰的建筑物资，实现对仁爱礁的永久占领，这是导致两国关係紧张的原因所在。
他说，中方维护自身领土主权和海洋权益的决心坚定不移，“希望菲方认识到，寄希望于同个别大国捆绑，逼迫中方在涉及自身核心利益问题上妥协让步是徒劳的，最终受损的是菲方自身利益和地区和平稳定”。
中国声称拥有南中国海几乎全部海域的主权，而包括菲律宾、越南、印尼、马来西亚在内的东南亚国家也对部分争议海域提出主权要求。南中国海是海上贸易关键区域，每年有超过3万亿美元的船载贸易经此通过。
路透社17日报导，根据小马可斯办公室在他于东京出席日本与东南亚峰会时发布的新闻稿，小马可斯说，“恐怕我们不得不说，过去几个月或近年紧张局势不减反增”。