美国研究人员进行的一项研究发现，抽烟会导致大脑组织减少，虽然戒烟可以阻止这种损伤，但无法使已损伤的脑组织复原。
新华社15日报导，这项研究发表在美国《生物精神病学·全球开放科学》杂志上。美国圣路易斯华盛顿大学医学院等机构的研究人员在论文中说，不少研究一直以来只关注抽烟对心肺的伤害，却忽视了对大脑的损害，新研究发现了抽烟行为与脑损伤的直接关联，有助于解释为何抽烟者面临与年龄相关的认知退化和阿尔茨海默病的风险更高。
目前已知大脑容量和抽烟行为都与基因相关。为了弄清楚基因、大脑和行为之间的关系，研究人员分析了英国生物医学数据库中超过3万人的脑容量、日常抽烟行为和抽烟相关基因，并把这三项数据两两分组研究。
结果发现，每一对因素都被证明是有关联的。日常抽烟行为和脑容量之间的关联取决于抽烟量，即一个人每天抽烟越多，其脑容量就越小。
最终，研究人员通过使用一种被称为中介分析的统计方法得出的结论是，携带与抽烟相关的基因会导致人更容易抽烟，而抽烟越多，人的脑容量会变得越小。
研究人员认为，抽烟和年龄增长是导致脑萎缩的两大主要因素，且这种损伤不可逆转，戒烟可以避免对脑容量进一步的损伤，从而降低患阿尔茨海默病等的风险。