施南生一生制作出不少影坛经典，和徐克离婚后仍是最佳战友，16年前两人找上天王刘德华（华仔）拍摄《通天神探狄仁杰》，华仔透露出道30多年才第1次跟施南生合作，主要是因为施南生嫌他“偶像味太浓”！
徐克当年担任导演，施南生担任制片，请来刘德华、刘嘉玲、李冰冰、邓超和梁家辉主演《通天神探狄仁杰》，并请到洪金宝担任动作指导，该片在票房或口碑都两得意，不仅当年在第30届香港电影金像奖获得13项提名，最终拿下6奖，也让刘嘉玲首度在香港电影金像奖封后。
当年华仔是第1次跟徐克合作，被问到为何出道30年才第1次拍徐克的戏？他笑说是施南生不喜欢他，“嫌他洗不掉偶像味”，华仔当时自爆：“多年前，她（施南生）曾找我演《青蛇》中的‘许仙’，但我传简讯给她，可否让我演‘法海’，却音讯全无。事隔多年，她才说当年没找我，是因为我是偶像，怎会舍得剃头呢？”
而这系列电影大红后，后来又推出两部前传，分别是《狄仁杰之神都龙王》、《狄仁杰之四大天王》，导演仍是徐克，但主角换成赵又廷，外界以为双方又有心结，但当时徐克表示因为是前传，才只好改找年轻的赵又廷，另有传闻是华仔片酬太高，在投资方与制片多方权衡利弊考量下决定换角，华仔后来也没生气，被问到敏感题仅说：“顺其自然”。
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