滩涂上的小舟——爬獭

连江马鼻海边沿岸，随处都可以见到一种小船，退潮时，可以在滩涂上爬行；涨潮时，可以在水上行进。这种小船，马鼻人称之为“獭”，又称“獭仔”，或者“爬獭”。 爬獭的构造十分简单，船面为方形框，主体由几块薄木板，呈凹形拼连起来，底部略显弧状，前头65°斜出，船尾是平的，四周用木条加固。传统做爬獭的木料，都选用杉木。杉木重量轻，浮力强，加工简单。马鼻又是杉木产地，取料十分方便。 历史上马鼻造船业极为发达，其中很早就有爬獭产品。《马鼻镇志》记载：“马鼻濒海，海上捕捞，滩涂作业，以及运输，都离不开土橇、扒獭、舢板、木帆船等。因此，造船业在马鼻属于历史悠久的行业”。马鼻先人发现爬獭，是长年滩涂劳作的产物。马鼻的沿海，全部是内海湾，退潮时，一片滩涂，宽大广袤，至今马鼻滩涂尚有近十万亩。 马鼻滩涂资源丰富，有300余种的滩涂生物，而海蛎、乌鲶、苔菜等，尤其丰富。为了生存，马鼻人世代耕耘在这片滩涂上。但马鼻的滩涂，是纯泥的，底下几十米都没有沙。在滩涂上劳作，一脚下去，泥土近膝，人在上面行走，很快就会精疲力尽，更别说手提肩挑。 于是，人们便开始寻找替代工具。最早找到的，是“代肩工具”，就是用稍稍翘首的薄木板，将滩涂上的收获品，放在木板上，前头加绳子，人在前头拉。有了拉板，肩的负担是减了，但腿脚的负担却加重了。因此，在生产劳动过程中，土橇便应运而生，以土橇作为滩涂代步工具，得到滩涂劳作的人们广泛采用。 但是，尽管在滩涂上土橇滑行，有如地上疾走的骏马，可到底土橇的底盘只有一块板，承载量最多只有五六十斤，远远满足不了滩涂生产运载的需要。据说，在后来的生产劳动中，马鼻先人从獭的身上，获得灵感，发明了这种微型的小舟，并命名为“獭”，俗称“爬獭”。爬獭重量轻，空船可在滩涂上滑行。在水上航行，满载可达四五百斤。从此，在马鼻这片广袤的滩涂上，用以作“代步”“代肩”工具的，小的是土橇，大的就是这种爬獭。 爬獭的制造工艺十分简单，从市场上买回杉木材料，头尾径相近的，剥去皮，锯成厚度为2至3厘米的薄板，双面刨光后，按设计截下一块块部件，再用竹钉拼装，接着在拼装的板间的缝隙，塞上竹丝，最后封上“灰泥”，以防漏水。一只爬獭，如果两个师傅一起制作，三两天就可以完成。 小小的爬獭，在宽阔的马鼻长滩上，虽然可以任意驰骋，但也讲究驾驭技巧。爬獭的驾驭手段主要有三种，一是“滑”；二是“推”；三是“撑”。“滑”就是在滩涂上，像土橇一样滑行。“推”就是人在爬獭后推行；“撑”就是在水面上用竹篙撑行。但是，无论是滑，还是推，或是撑，驾驭爬獭行走，都讲究技巧。 滑行时，必须侧着船，因为船舷高，不侧下来，腿脚就着不到滩泥，因而无法蹬踢。侧下来让船舷着地，船体与滩涂的接触面变小，可以减少摩擦阻力。同时，想滑行，还要选土橇走过的轨迹，特别是有少量积水的道，以减轻阻力。推行时，一般爬獭上都是满载的，必须选在涨潮或退潮时，在潮头，让船处于半浮状态，推行起来比较省力。撑行时，一般都在涨潮或退潮的水面，或者滩涂里的小河沟里，选浅水区，让竹篙“够底”，这样撑起来使得上力，船行的速度才会快。但是，真正的爬獭驾驭高手，加只木桨，一个人站在上面，还可以翻动着比自己的身体体积大十余倍的“手缯”捕鱼，就是遇上大风大浪，依然从容自如。 爬獭因其敏捷方便，维修简单，购置成本低，时至今日，在马鼻沿海村庄，爬獭依然受到人们广泛青睐。 （张振英文/图）