美国官员和委内瑞拉消息人士周三透露，美国与委内瑞拉达成换囚协议，委国释放至少20名与反对派有关联的囚犯和10名美国人，以换取美国释放委国总统马杜罗的一名盟友。
该名马杜罗的盟友是哥伦比亚商人萨阿卜（Alex Saab），他获得美国总统拜登的宽赦，周三返回委内瑞拉。美方指控萨阿卜经美国从委内瑞拉挪用约3亿5000万美元（约16亿2951万令吉），当中涉及贿赂委内瑞拉政府官员的计划。萨阿卜否认相关指控。
与此同时，被美国列为遭委内瑞拉错误拘留的所有6名美国人，均已获释，他们与其他4名美国人一起回国；委内瑞拉还把涉及美国海军贿赂案的马来西亚商人法兰西斯遣返美国。
法兰西斯涉嫌向美国海军军官提供雪茄和妓女等贿赂，以换取美国军舰驶到他旗下的港口，向军舰提供高于市价的海事服务，如食水及燃料补给。他亦承认从海军诈骗了3500万美元（约1亿6295万令吉）；而作为认罪协议的一部分，他配合调查使海军军官被定罪。法兰西斯面临25年监禁，而在等待宣判期间，他因肾癌等病症入院治疗，出院后被允许软禁在出租屋，但去年9月宣判前3周，法兰西斯剪掉GPS脚踝监视器潜逃，最终到达委内瑞拉。
换囚协议是在卡塔尔斡旋下经过数轮谈判的结果。今年10月，委内瑞拉政府同意在2024年举行公平选举，美方放宽了对委国的制裁；然而白宫表示，要看见在释放囚犯方面取得进展，才能继续解除对委国的能源制裁。有分析指，尽管释放囚犯可被视为马杜罗遵守美国要求的一步，但萨阿卜得以回国却标志着马杜罗的胜利。