欧盟日前批准“南方共同市场”自由贸易协定，欧盟执委会主席冯德莱恩预定17日赴巴拉圭签约。历时逾25年谈判为何此时敲定，专家分析背后有“剑指中国”因素，欧盟不乐见拉美继续倒向中国，也著眼南美丰富稀土资源。
南方共同市场（Mercosur）的成员国目前包括巴西、巴拉圭、阿根廷和乌拉圭，此外玻利维亚即将加入。
中央社报道，冯德莱恩17日将与欧盟理事会主席柯斯塔前往巴拉圭，签署“欧盟与南方共同市场”自由贸易协定，对象包括阿根廷、巴西、乌拉圭、巴拉圭等4国，此协定将创造涵盖超过7亿人口的巨大自由贸易区。
欧盟9日在多数成员国支持下，表决通过批准此协定，但法、奥、匈、波兰、爱尔兰等国投下反对票，法国并爆发激烈农民示威。为何这项从1999年就开启的谈判，能获历史性突破，许多专家归因“地缘政治”，除因美国关税迫使欧洲须积极开拓替代市场，面对中国以补贴政策、低价倾销重击欧洲产业，欧盟有沉重“另辟蹊径”压力。
近年中国在拉美影响力遽增
意大利媒体“蚁报”引述，智库“欧洲外交关系协会”（ECFR）经济专家德玛雷指出，这项协定意义远不止贸易层面，拉美现在是西方与中国战略竞争关键地，近年中国在拉美影响力遽增，对欧盟来说，不签署这份协定代表将拉美经济体进一步推向中国轨道，“拉美经济体将愈来愈依赖北京。”
面对中国常以稀土资源当国际政治筹码，德玛雷另点出，南方共同市场国家拥有对欧盟绿能至关重要的资源，特别是巴西，拥有全球约20%石墨、镍、锰和稀土储量，及全球最多铌储量，铌是航太领域战略金属，已被列入欧盟关键原料清单。阿根廷则拥有世界前三大锂储量，锂是电动车电池关键材料。
欧洲要降低对中国依赖风险
德玛雷表示，此协定是欧洲“降低对中国依赖风险策略”的一部分，欧洲透过降低对南方共同市场的出口关税，尤其在化学、机械领域，可激励欧盟企业选择拉美，而非到中国建立生产线。