艾米丽坐在紫色霓虹灯下的高脚凳上，在芭堤雅一家酒吧的后方等待顾客。这座因充斥色情而恶名昭彰的泰国海滨度假胜地，近日因一起骇人听闻的谋杀案再度成为舆论焦点。
法新社3日报道，这位被其他“酒吧女郎”尊称为“妈妈”的性工作者，早在20多年前就来到了芭堤雅，但她至今在面对每一次接触时都保持着高度警惕。
“因为我懂得担心，所以我现在还活着，”她告诉法新社。
上周末，就在一名17岁的泰国少女抵达芭堤雅仅几天后，她赤裸、伤痕累累的尸体在一处铁轨附近的行李箱中被发现。随后，一名45岁的澳洲籍男子在曼谷机场企图离境时被捕，稍后被控谋杀。
艾米丽表示自己并不感到震惊。
这些年来，她目睹过数起类似的谋杀案，但似乎没有一起能吓退那些为了谋生而从农村地区涌入芭堤雅的年轻女孩，“她们在TikTok上看到视频，就以为这里很容易赚大钱。”
“但你需要花时间去摸清这里的门道、学习怎么和客人沟通。这并不容易。现实完全是两回事。”
一名性工作者表示，“大多数来到芭堤雅的人，人生都跌到了谷底。”
在芭堤雅红灯区之一的“6巷”灯光下，数百名穿着暴露、踩着细高跟鞋的女孩站成两排，形成了一道略显低俗的“迎宾队列”，其中一些女孩看起来年纪非常小。
芭堤雅曾是宁静的小渔村，在20世纪60年代因越南战争而发生蜕变，当时休假的美国士兵开始来到这里度假娱乐。自此，这座距离曼谷两小时车程的海滨度假胜地，成为了全球性旅游的中心之一。
而现在，芭堤雅正试图摆脱这一形象。
近期连任的芭堤雅市长吴朋隆说：“当然，每个人都认为这座城市只关乎娱乐和夜生活，”
“但事实上，在过去四年里，我们一直试图让这里更多元化。”
他表示，该市正试图通过举办大型体育和文化活动（如“明日世界”音乐节），并推广更多适合家庭和养生的活动，来实现城市的转型。
比利时人达米安·乔因是一家小酒吧的老板，他说：“他们确实在努力改善这里的形象，让它变得更安全、更具包容性。”
“保安巡逻很频繁，只要一出现轻微的骚乱，他们就会立刻平息事态。”
芭堤雅市长努力改善芭堤雅的形象。图为当地著名的帕山，可以俯瞰海岸线与市区景观。
在远离灯火辉煌的旅游中心的一个安静角落里，“健康与机会网络”组织大约15年来一直在为性工作者提供支持。该组织并不奢望这里能发生根本性的改变。
工作人员奥拉万说：“芭堤雅其实拥有多种旅游形式。海滩很美，还有水上乐园、景点和动物园。”
“但是，基于长达40到50年根深蒂固的既有名气，来自世界各地的游客心里很清楚，他们来芭堤雅究竟想要体验什么。”
他认为，“这里本质上仍是性旅游的中心。”
在泰国，卖淫在法律上是违法的，但它对芭堤雅的经济至关重要，该市及周边地区的居民总数超过30万人。
对于许多毫无出路的女性来说，这也是一条生路，她们在这些街道上挣到的钱，最高可达泰国平均工资的10倍。
37岁的性工作者安来自泰国西部，10年前为了逃避“债务、毒品以及各种逼得我离家出走的问题”而来到芭堤雅。
“大多数来到芭堤雅的人，人生都跌到了谷底，”这位曾做过美发师的女子说道。
她表示，最新发生的这起冷酷谋杀案很可能改变不了任何事情，“关于芭堤雅的负面新闻就像臭鱼酱（泰式发酵鱼）一样。无论你打开罐子时味道有多冲，人们过后果还是会回来。”