巴拿马外长前一天指责北京对巴拿马籍船只加强检查是为报复香港长江和记实业失去港口特许权，巴拿马总统穆利诺周四试图缓解与中国的紧张关系，强调无意与中国发生冲突，盼局势降温。
穆利诺在视察巴拿马运河太平洋侧的巴尔博亚港时说说：“我们无意…与中国发生问题。我希望…这种情况能降温…我们能回到政治关系的常态，并理解这是一个将会被解决的问题。”
当被问及悬挂巴拿马国旗的船只在中国港口被扣留一事时，穆里诺表示，这类检查在全球航运中并不罕见，并称类似的趋势也影响了包括利比里亚和马绍尔群岛在内的其他主要船舶注册国。他补充说，巴拿马仍在评估情况。
他表示，“它们与政治报复无关”，但同时补充说，巴拿马已向中国当局表达关切，并希望确认扣留船只进行检查的依据。
巴拿马最高法院于1月底宣布，支持1997年授予长江和记实业旗下巴拿马港口公司营运这两个码头权利的法律框架无效，这项决定遭到北京反对。
在做出这项注销裁决前，美国曾施压巴拿马，要求遏制中国在这条处理全球5%海运贸易的战略运河周边的影响力。