中国货柜航运公司“海杰航运”将启用首条北极定期货柜航线“冰上丝路”，趁夏季融冰无须破冰船，有望将原需40天的欧亚航程缩短一半，成为规避地缘政治危机的航运新选择。
英国“金融时报”报道，随著极地冰层融化缩短欧亚之间的航程，加上船只欲绕开传统海运要道，北极正逐渐成为全球传统航线的可行替代选择。
这条每周一班的新航线，将沿俄罗斯北部海岸行驶，往来于中国东海岸宁波和英国费利克斯托之间，并命名为“冰上丝路”（Ice Silk Road），呼应昔日连结中国与欧洲的丝绸贸易路线。
若按以往航线，两港之间航行时间长达40天，而新航线则可节省约一半时间，但仍得视北极圈内的气候条件而定。得益于夏季海冰融化，船只无需具破冰能力也能通行。
尽管北极地区控制权仍存在地缘政治竞争，航运公司对这条航线的兴趣仍日益浓厚，认为这是绕过曼德海峡等海运要道的途径。
这条连结欧亚的“北方海路”（Northern Sea Route）共分为28个区段，由俄罗斯国营核子企业（Rosatom）旗下的北方海路管理局管控，根据北极冰况制定不同通行指引，并核发通行许可。
尽管丹麦航运巨头马士基（Maersk）早在2018年就派出首艘货柜船穿越北极航线，往来海参崴和圣彼得堡，但马士基和许多欧洲企业随后承诺不再走这条航线，以防破坏脆弱的北极生态系统。
业界对北极航运的需求，也带动破冰等级船舶订单增加。海事数据公司Veson Nautical资料显示，去年共有167艘破冰级船只建成，创下10多年来最多，今年预计再建164艘。
然而，北极对海员而言仍存在严峻挑战，他们需要拥有在冰区航行的经验，因为GPS在如此高纬度地区可能无法正常运作，他们得在没有GPS的环境下穿越冰原。