机械人与人类沟通的“僵硬感”正被技术突破。根据《科技日报》报导，哥伦比亚大学工程团队15日发布重大进展，开发出一款能透过“观察”影像自学唇部运动的拟真机械人。这项技术让机械人不再依赖死板的预设程式，而是能精准模拟说话与唱歌的嘴型，解决了拟真机械人长期以来让人感到不安的“假脸”问题。
长期以来，拟真机械人最难克服的挑战就是说话时的僵硬感。这款由哥伦比亚大学“创意机械实验室”研发的机械人，脸部下方装载26组微型发动机，并覆盖柔韧材料。研究团队发表于《科学机械人》期刊的论文指出，这架机械人首先透过“照镜子”观察自己，理解发动机如何牵动表情，随后再观看数小时的YouTube影片，学习人类说话与唱歌时的嘴型变化。
这种“视觉对应动作（VLA）”的语言模型，让机械人能将音讯直接转化为自然的唇部动作。测试过程中，这架机械人不仅能应对多种语言，甚至能配合音乐节奏演唱由AI生成的数位专辑单曲。
●预测10亿台大军将至 拟真互动成推广关键
实验室主任利普森指出，拟真表情对未来的医疗、照护与教育型机械人至关重要。利普森表示：“未来的机械人势必会有脸孔，如果嘴唇动作不协调，将永远显得不自然、让人恐惧。”
研究负责人胡宇航补充，当这项技术与ChatGPT等对话式AI结合，将赋予机械人更具情绪深度的面部反应。随著经济学家预测未来10年内全球可能生产超过10亿台人型机械人，科学家强调，让机械人具备自然、温暖的社交反馈，将是人类接受机械人进入家庭与医疗体系的关键。