周海媚因病骤逝，引发各界不舍哀悼。她1980至90年代演出多出港剧，跃升TVB当家花旦，TVB也发声明哀悼：“好戏之人离世，实在值得观众永远怀念！”
她1985年参选香港小姐，以此为契机踏进演艺圈，跟TVB签约之后，接连演出《杨家将》、《流氓大亨》等剧，但说到使她爆红的角色，当属《义不容情》“李华”一角。她在戏中柔弱、温顺、冒失的形象颇为可爱，因而大受观众欢迎，而她也因这部戏迅速成为当家花旦。
1997年演出《大闹广昌隆》更创下当年最高收视剧集，周海媚在戏中饰演女鬼“小芙蓉”，跟男主角林家栋大谈人鬼恋情，甜美可爱的形象迷倒无数观众，也让她在香港的人气再度冲高。
林家栋12日说：“听到这个消息（离世）很不开心。当年我初入行她已是主角，在旁看着姐姐演戏，有机会合作更加百般滋味。她是个爽朗姐姐，喜欢笑的一个女生，当年与她合作的阶段很开心。希望她家人节哀顺变，周海媚安息。”
周海媚1994年拍摄台剧《倚天屠龙记》，人气扩展到台湾和中国，她在戏中的绝美容貌、坚毅眼神和妩媚姿态，都被人评价为“像是从书中走出来”，就连原作者金庸也夸赞她最接近自己心中的周芷若形象，金庸甚至曾说过：“早知道是周海媚演周芷若，我就改结局了”，让周芷若和张无忌结婚，让“最美周芷若”成为周海媚一辈子的名号，也堪称她最经典、最具代表性的角色。
周海媚自2000年代起就将事业重心转往中国，虽仍陆续拍摄不少戏剧，但直到2014年演出《武媚娘传奇》之后才再次大红。她当时已48岁，在剧中饰演“杨淑妃”一角，在大批年轻女星当中不显老态，典雅高贵的气质相当出众，被观众狂赞“冻龄女神”。
饰演“武则天”的范冰冰忆起与周海媚的相处点滴说：“10年前，与海媚姐一同合作《武媚娘传奇》的回忆仍历历在目，在一起经历了229天的拍摄与相处，被她极高的职业素养和专业能力折服。刚刚看到新闻消息的那一刻，对于她的突然离世深感惋惜！海媚姐，一路走好！”
在以周芷若闻名24年后，周海媚于2019年参演新版《倚天屠龙记》，这回演的是周芷若的师父“灭绝师太”。虽然角色辈分上升，但因为她保养有道的容颜，仍令大批观众惊艳万分，再次受封“最美灭绝师太”，演什么角色就令什么角色大红，足见周海媚的荧幕魅力。
最后遗作杀青10年未播
周海媚近年仍有少数戏剧作品，她在2013年与林保怡合作的中国剧《特别输送》至今尚未面世，届时若播出，将成为她最后一部在荧光幕前的遗作。
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