数千名菲律宾和美国军人22日开始在菲律宾举行“肩并肩”年度联合军事演习。
菲律宾陆军上校洛吉科在联合军演开始前说：“武装部队的存在目的，就是为战争做准备。”
他说：“无须粉饰太平……我们不做好准备，将对国家有害。”
这是美菲近40年来首次在菲律宾领海外、面向台湾和南中国海的国际水域举行联合军演。
在南中国海紧张局势持续升温之际，美菲军演备受关注。
据分析，为了因应中国日益增长的影响力，美国持续加强与菲律宾等亚太地区国家的联盟。尽管菲律宾的武装薄弱，但因为地理位置靠近南海和台湾，若美国与中国大陆发生冲突，菲国将成为美方重要的合作伙伴。
美菲“肩并肩”演习于4月22日至5月10日举行，预计有1万6700名士兵参加，他们将接受海上安全、空中和导弹防御、动态导弹打击、网络防御和资讯操作等方面的训练。军演集中在菲律宾的北部和西部地区，靠近南中国海和台湾的潜在爆发点。