《卫报》报导，澳洲科学家发现悉尼岩牡蛎的血淋巴中含有一种抗菌蛋白，不仅能直接杀死特定细菌，还能增强部分传统抗生素的效力。这项发表在《公共科学图书馆：综合》期刊的研究，为对抗抗生素抗药性问题带来一线曙光。
这项研究由澳洲南十字星大学的班肯朵夫教授所领导。研究团队发现，存在于悉尼岩牡蛎血淋巴（相当于脊椎动物的血液）中的抗菌蛋白，在实验室测试中，能有效杀死主要导致肺炎的肺炎链球菌和导致链球菌性咽喉炎及猩红热的化脓性链球菌。
研究团队进一步发现，当这种蛋白与抗生素合并使用，例如盘尼西林类的安比西林或胺基糖苷类的健他霉素，能将其对抗金黄色葡萄球菌和绿脓杆菌的效力提升2到32倍，这2种细菌常造成免疫功能低下者感染。
班肯朵夫教授估计，24个牡蛎的血淋巴即可提供1名成人所需的有效蛋白剂量。但她强调，此蛋白仍需更多研究以纯化并了解其作用机制。加热会降低其抗菌活性，因此食用牡蛎并不能有效抗菌。她也提醒大众，切勿以食用牡蛎取代抗生素治疗严重感染。此外，牡蛎虽是寻找新型抗菌药物的理想来源，但也容易累积环境中的有害物质。
班肯朵夫教授指出，这种蛋白或许可治疗因生物膜而产生抗药性的呼吸道感染。生物膜是细菌的聚集体，能帮助细菌躲避抗生素和免疫系统的攻击。她解释，许多细菌会附著在表面而非漂浮在血液中，而这种蛋白能破坏生物膜，使细菌脱离表面，让抗生素有效作用。
悉尼大学传染病学家艾瑞戴尔教授指出，牡蛎蛋白属新型抗菌肽，此研究为抗菌药物研发带来新发现。澳洲联邦科学与工业研究组织（CSIRO）抗药性计划主持人摩根教授也认为，考量生物膜问题的严重性，这项发现极具价值，且利用牡蛎生产抗菌蛋白的概念值得深究。