(Laporan dari Miri, 7 haribulan) Sekumpulan pemandu dari Perbadanan Perhutanan Sarawak (SFC) yang bertugas di Taman Negara Gunung Mulu baru-baru ini menyertai bengkel latihan geologi lanjutan selama dua hari anjuran Universiti Curtin. Tujuan bengkel ini adalah untuk mendalami misteri geologi gua Mulu yang terkenal di dunia.
Latihan ini dikendalikan oleh Dr. Dominique Dodge Wan, Profesor Madya di jabatan Sains Gunaan dari Universiti Curtin Malaysia, sebagai sebahagian daripada program penglibatan komuniti Universiti Curtin Malaysia. Ia bertujuan untuk meningkatkan pengetahuan saintifik pemandu tentang proses pembentukan gua, supaya mereka dapat memberikan maklumat yang lebih kaya kepada pengunjung dan meningkatkan kesedaran tentang perlindungan ekosistem bawah tanah Mulu.
Lebih 16 pemandu profesional dari komuniti tempatan Mulu, termasuk etnik Penan dan Berawan, menyertai latihan ini.
Inisiatif ini dicadangkan oleh Pengurus Taman Negara Mulu, Hein Gerstner, dan diselaraskan oleh Pengurus Perkhidmatan Pelancongan, Bian Rumei. Perancangan bermula selepas Mulu berjaya menganjurkan Persidangan Persatuan Gua Pameran Antarabangsa 2024. Pada persidangan tersebut, penyampaian Dr. Dodge-Wan mengenai formasi karst tropika mendapat pujian dan memupuk minat untuk latihan geologi lebih lanjut bagi pemandu tempatan.
Dr. Dodge-Wan menyatakan, “Gua Mulu adalah antara landskap karst yang paling memukau di dunia, dan adalah penting bahawa mereka yang memperkenalkannya ke dunia memahami kepentingan geologinya secara mendalam.” Dengan latihan ini, mereka berusaha untuk menggabungkan pandangan saintifik dengan pengetahuan praktikal, membolehkan pemandu menawarkan pengalaman yang lebih kaya dan mendalam kepada pengunjung.
Latihan ini merangkumi aspek utama geologi Mulu termasuk asal usul formasi batu kapur yang besar serta ciri-ciri unik gua. Pemandu mempelajari mengapa gua ini, yang disenaraikan oleh UNESCO sebagai salah satu yang terbesar dan terpanjang di dunia, adalah penting secara global. Dengan menggunakan sampel batu, peta, dan keratan rentas, mereka menyelidiki pembentukan batu kapur Melinau setebal lebih 2000 meter dan transformasinya menjadi salah satu pembentukan batu yang paling berlubang di dunia.
Salah satu sorotan ialah perbincangan tentang fenomena geologi jarang dijumpai dalam gua Mulu, seperti 'photokarren' - ciri-ciri bio-penghakisan yang berlaku pada pintu masuk gua tropika - dan stalagmit crayback yang dipengaruhi oleh aktiviti biologi.
“Pemandu khususnya berminat untuk mengetahui bagaimana dan mengapa gua Mulu berkembang menjadi saiz yang menakjubkan,” tambah Dr. Dodge-Wan. “Jawapannya terletak pada tindakan larutan air hujan dan aliran air dari batu pasir Mulu yang berdekatan selama berjuta-juta tahun.”
Di luar pengetahuan geologi, latihan ini memperkukuhkan kepentingan pemuliharaan. Dengan kemahiran yang ditingkatkan, pemandu Taman Mulu kini dapat mendidik pelawat dengan lebih baik tentang keseimbangan rapuh ekosistem gua Mulu dan keperluan untuk memeliharanya untuk generasi akan datang.
Dr. Dodge-Wan mempunyai pengalaman dalam proses gua dan karst, setelah menyelesaikan penyelidikan doktoralnya dalam hidrogeologi karst di barat daya Perancis bertahun-tahun yang lalu. Namun, beliau menyatakan bahawa walaupun kawasan itu terkenal dengan guanya, seperti gua pameran Dargilan dan Aven Armand yang terkenal, mereka jauh lebih kecil dan kurang rumit berbanding dengan yang ada di Mulu.
Latihan ini adalah sebahagian daripada kerjasama berterusan antara Universiti Curtin Malaysia dan Taman Negara Mulu, memastikan bahawa komuniti tempatan mendapat manfaat daripada pengetahuan saintifik terkini sambil memainkan peranan utama dalam memulihara salah satu keajaiban semula jadi yang paling berharga di Sarawak.
