Pengasas Media Next Digital Hong Kong, Jimmy Lai, pada 15 haribulan telah disabitkan dengan dua pertuduhan 'konspirasi bersekongkol dengan kuasa asing atau entiti luar negara' serta satu pertuduhan 'konspirasi menerbitkan penerbitan hasutan', dengan kesemua 3 pertuduhan didapati bersalah. Ketua Eksekutif John Lee berkata bahawa keputusan ini telah menegakkan nilai teras Hong Kong serta mengkritik Jimmy Lai kerana mencederakan kepentingan asas negara China dan kesejahteraan rakyat Hong Kong, dan mengatakan perbuatannya adalah memalukan.
Pada 15 haribulan, John Lee, sebelum berlepas ke Beijing untuk melapor tugas di Lapangan Terbang Antarabangsa Hong Kong, berkata beliau menyambut baik keputusan ini. Beliau mengatakan mahkamah telah memutuskan Jimmy Lai dan tiga syarikat berkaitan Apple Daily bersalah, mengesahkan bahawa Jimmy Lai telah menggunakan Apple Daily untuk bersekongkol dengan kuasa asing atau entiti luar negara, yang membahayakan keselamatan negara.
Menurut siaran media rasmi Kerajaan Wilayah Pentadbiran Khas Hong Kong, John Lee berkata: “Jimmy Lai sudah lama menggunakan media di bawah miliknya, Apple Daily, dengan sewenang-wenangnya mencetuskan pertelagahan masyarakat, menimbulkan perpecahan sosial, menghasut kebencian, mengagungkan keganasan, secara terang-terangan merayu negara asing mengenakan sekatan terhadap China dan Wilayah Pentadbiran Khas Hong Kong, serta mengundang campur tangan luar. Jimmy Lai mencederakan kepentingan asas negara dan kesejahteraan rakyat Hong Kong, perbuatannya memalukan dan niatnya jahat. Kesalahan yang dilakukan Jimmy Lai berlaku secara terbuka, dengan bukti yang nyata, keputusan mahkamah jelas memperlihatkan keadilan undang-undang dan menegakkan nilai teras Hong Kong.”
Keputusan Mahkamah Nyata Hasrat Menjatuhkan Parti Komunis China
Hakim Du Libing ketika membacakan keputusan, menyatakan bahawa beliau yakin Jimmy Lai merupakan dalang utama bagi ketiga-tiga pertuduhan konspirasi itu dan telah menggunakan Apple Daily sebagai platform untuk sengaja menerbitkan penerbitan berunsur hasutan, di mana penerbitan tersebut membahayakan dan mengancam keselamatan negara China serta Wilayah Pentadbiran Khas Hong Kong. Hakim turut menyatakan Jimmy Lai tidak pernah berganjak daripada niat untuk merosakkan pemerintahan Parti Komunis China, malah selepas penguatkuasaan Undang-Undang Keselamatan Negara, beliau masih berkeras meneruskannya, cuma melakukannya secara lebih terselindung dan berhati-hati.
Hakim telah memetik keterangan saksi pelaku, bekas Presiden Apple Daily, Cheung Kim Hung, yang menyatakan bahawa selepas kali kedua tangkapan, Jimmy Lai masih mengarahkan beliau supaya operasi Apple Daily berjalan seperti biasa, menunjukkan bahawa sebelum dan selepas Undang-Undang Keselamatan Negara dilaksanakan, satu-satunya tujuan Jimmy Lai adalah untuk menggulingkan Parti Komunis China, sekalipun bermakna mengorbankan kepentingan rakyat China dan Hong Kong.
"Menyimpan Dendam Terhadap China"
Hakim menekankan, daripada artikel kolum, program siaran langsung dan kandungan lain oleh Jimmy Lai, dapat dilihat bahawa sejak dewasa, beliau menyimpan dendam terhadap China, sering kali menggunakan alasan membantu rakyat Hong Kong untuk merayu bantuan Amerika Syarikat supaya menggulingkan kerajaan China. Bukti dalam kes ini juga menunjukkan rakan konspirator Mark Simon bertindak di belakang tabir untuk Jimmy Lai, membantu beliau mengatur pertemuan di Washington dengan pegawai kerajaan Amerika Syarikat, termasuk bekas Naib Presiden Amerika Syarikat Mike Pence dan bekas Setiausaha Negara Mike Pompeo, bagi merayu dan mendapatkan sokongan mereka untuk menentang kerajaan China dan Wilayah Pentadbiran Khas Hong Kong.