Amerika Syarikat memperhebat tekanan ke atas Venezuela, pada 11 haribulan mengenakan satu lagi pusingan sekatan baharu yang menyasarkan tiga anak saudara kepada isteri Presiden Venezuela, Maduro, serta enam kapal tangki minyak mentah dan syarikat perkapalan yang berkaitan.
Kejadian ini berlaku ketika Amerika Syarikat sedang menghimpunkan kekuatan tentera besar-besaran di selatan Laut Caribbean serta Presiden AS, Trump, berusaha untuk menggulingkan Maduro. Setiausaha Akhbar Rumah Putih, Levitt, berkata pada 11 haribulan bahawa kapal tangki yang dirampas oleh AS berhampiran perairan Venezuela sehari sebelumnya akan dibawa ke sebuah pelabuhan AS, dan pihak AS bersedia untuk merampas minyak yang dibawa oleh kapal tersebut.
●Maduro: Akan Menggunakan Saluran Undang-Undang dan Diplomatik
Pada 11 haribulan, Maduro menyatakan bahawa negaranya akan menggunakan saluran undang-undang dan diplomatik sewajarnya bagi memastikan minyak mereka boleh dipasarkan ke seluruh dunia.
Dalam ucapan yang disiarkan di saluran televisyen nasional Venezuela, Maduro berkata bahawa kerajaan AS pada 10 haribulan telah menggunakan tindakan ketenteraan untuk merampas sebuah kapal tangki, yang disifatkannya sebagai "tindakan mutlak penjenayah dan tidak sah", dan satu bentuk lanun. Kapal itu ditahan oleh tentera AS di utara Trinidad dan Tobago, ketika ia hampir memasuki Lautan Atlantik, bukan di luar pantai Venezuela. Kapal tersebut membawa lebih daripada 1.9 juta tong minyak, dan nasib anak kapal masih tidak diketahui.
Pihak Washington mengawal kapal itu dalam satu serbuan dramatik, di mana tentera AS menurunkan helikopter ke atas kapal. Setiausaha Keselamatan Dalam Negeri, Noem, berkata, operasi ini menyasarkan "rejim" Maduro.
Kerajaan Trump telah berbulan-bulan menekan Venezuela, menghimpunkan armada laut berskala besar di rantau tersebut, dan melancarkan serangan ke atas kapal yang disyaki menyeludup dadah, menyebabkan hampir 90 nyawa terkorban.