Satu siasatan rentas negara oleh Britain mendedahkan bahawa seorang penderma sperma membawa mutasi gen yang sangat meningkatkan risiko kanser, dan spermanya telah membantu kehamilan di seluruh Eropah, melahirkan sekurang-kurangnya 197 kanak-kanak, di mana beberapa kanak-kanak disahkan menghidap kanser dan ada juga yang meninggal dunia.
Pakar menyatakan bahawa insiden ini amat mengejutkan, namun "mustahil untuk memastikan sperma 100% selamat".
Menurut laporan BBC, lelaki tanpa nama itu mula menderma sperma sejak tahun 2005 semasa masih pelajar dan menerima bayaran untuk itu, dan spermanya telah digunakan selama 17 tahun. Ketika itu, dia kelihatan sihat dan lulus ujian berkaitan; namun siasatan mendapati, dia mengalami mutasi DNA sebelum lahir, menyebabkan gen anti-kanser utama "TP53" rosak.
Siasatan ini dijalankan bersama oleh BBC dan 14 institusi penyiaran awam lain. Penyiasat menyatakan bahawa majoriti manusia tidak mempunyai versi TP53 yang berbahaya, tetapi 20% daripada sperma lelaki ini mengandungi mutasi tersebut. Kanak-kanak yang dilahirkan dengan sperma ini, seluruh sel badannya membawa mutasi ini, dikenali sebagai "Sindrom Li-Fraumeni", yang menjadikan risiko mendapat pelbagai jenis kanser mencecah 90%.
Bank Sperma Eropah menegaskan bahawa penderma dan keluarganya tiada sejarah penyakit, dan mutasi seperti ini "tidak boleh dikesan melalui saringan genetik pencegahan sebelum ini". Sebaik sahaja masalah dikesan, sperma berkenaan akan "segera disenaraihitamkan".
Daripada 67 kanak-kanak yang telah dikenal pasti, 23 orang membawa gen mutasi, dan 10 telah disahkan menghidap kanser; susulan laporan lanjut daripada kakitangan perubatan dan keluarga, didapati penderma itu sendiri turut mempunyai anak, menyebabkan jumlah kanak-kanak yang terjejas sekurang-kurangnya 197 orang.
Siasatan juga menunjukkan sperma lelaki ini digunakan di 14 buah negara dan 67 klinik. Seorang ibu penerima berkata bahawa anaknya kini berumur 14 tahun dan telah disahkan membawa gen mutasi. Beliau menyatakan tidak membenci penderma, tetapi sukar menerima hakikat bahawa sperma yang diterima ketika itu "tidak bersih, tidak selamat, dan berisiko", kerana anak dan keluarga mungkin akan menanggung kerisauan kanser seumur hidup.
Pada masa ini, kebanyakan negara dunia tidak menetapkan had maksimum penggunaan sperma penderma, tetapi beberapa negara telah meletakkan peraturan, seperti Belgium yang hanya membenarkan penderma membantu maksimum 6 keluarga, dan UK mengehadkan kepada 10 keluarga.
Namun, Timbalan Dekan Institut Bioperubatan dan Kesihatan Universiti Manchester, Allan Pacey, menyatakan bahawa banyak negara kini semakin bergantung kepada bank sperma antarabangsa yang besar, dan kini separuh daripada sperma di UK diimport dari luar.
Mengulas kes ini, Pacey mengakui bahawa insiden ini amat menakutkan bagi semua keluarga dan pihak berkaitan, namun "untuk memastikan sperma benar-benar selamat adalah mustahil".
Beliau berkata, di bawah sistem saringan yang sedia ada, hanya 1% hingga 2% lelaki layak menjadi penderma; jika standard diperketatkan, jumlah penderma yang layak akan menjadi lebih sedikit.