Filipina berkata, ujian makmal mengesan penggunaan sianida oleh kapal-kapal China tahun lalu, yang bukan sahaja mengancam kestabilan pangkalan tentera Filipina di kawasan pertikaian Laut China Selatan, malah turut membahayakan keselamatan anggota tenteranya.
Laporan Bloomberg menyebut, Majlis Keselamatan Negara Filipina pada 13 haribulan dalam satu taklimat berkata, analisis makmal telah mengesahkan bahawa pada Februari dan Oktober tahun lalu di perairan berhampiran Terumbu Ayungin (China menyebut sebagai Ren'ai Jiao), terdapat botol-botol yang mengandungi sianida (cyanide) yang diambil dari kapal-kapal China.
Majlis itu menjelaskan, penggunaan bahan kimia bertoksik tinggi ini “merupakan satu tindakan merosakkan”, dan boleh “menjejaskan” kestabilan BRP Sierra Madre milik Filipina. BRP Sierra Madre ialah sebuah kapal perang era Perang Dunia Kedua yang telah terkandas di kawasan pertikaian lebih 20 tahun, kini digunakan sebagai pangkalan tentera Filipina.
Majlis itu juga berkata, sianida boleh menyebabkan kematian ikan-ikan di sekitar terumbu, sekali gus membuatkan anggota tentera kehilangan sumber makanan.
Jurucakap Majlis, Valencia berkata dalam taklimat, “Tindakan sengaja menggunakan sianida sangat membimbangkan, ia bukan sahaja berkait dengan perlakuan haram dan merosakkan, tetapi juga mengancam keselamatan anggota tentera laut kami.”
Valencia berkata, rondaan Filipina di sekitar kawasan beting pertikaian mungkin akan dipertingkat, dan pihak Majlis akan memaklumkan hasil siasatan itu kepada Kementerian Luar untuk pertimbangan tindakan bantahan diplomatik.
Manila dan Beijing sudah lama berselisih mengenai kedaulatan di Laut China Selatan, dengan ketegangan antara kedua-dua pihak sering berlaku dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
China dan Filipina pernah saling menuduh tentang “siapa perosak alam sekitar” di Laut China Selatan. China menguasai Huangyan Dao pada 2012, dan sejak itu Filipina kerap menuduh nelayan China menggunakan sianida untuk aktiviti penangkapan ikan secara haram, sekali gus merosakkan terumbu karang di kawasan tersebut.