Kumpulan Cheung Kong dan Hutchison Holdings di bawah hartawan Hong Kong Li Ka-shing baru-baru ini menjual pelabuhan di Panama, menarik perhatian umum. Kumpulan ini pada malam 12 haribulan memulakan kenyataan secara sukarela, menegaskan bahawa urus niaga tidak mungkin dilakukan di bawah sebarang keadaan yang tidak sah atau tidak mematuhi.
Kumpulan tersebut menyatakan bahawa semasa mencapai perjanjian prinsip untuk menjual pelabuhan pada awal Mac, sudah ada klausa yang menyatakan bahawa urus niaga bergantung pada pemenuhan satu siri syarat, "termasuk adanya persetujuan dan kelulusan pihak berkuasa undang-undang dan pengawalseliaan, tiada keadaan yang menyalahi undang-undang atau dilarang oleh undang-undang, mendapatkan kelulusan pemegang saham syarikat yang diperlukan serta syarat lain yang sesuai dan konvensional seperti yang dipersetujui dalam dokumen akhir."
Cheung Kong menyatakan, rancangan asal adalah untuk menceritakan keadaan urus niaga pelabuhan pada mesyuarat tahunan pemegang saham pada 22 Mei, tetapi memandangkan pertanyaan berterusan dari pemegang saham dan media baru-baru ini, kenyataan ini dikeluarkan.
Cheung Kong sebelum ini mengumumkan akan menjual 43 pelabuhan global kepada "Konsortium BlackRock-TiL", yang dijangka memberikan keuntungan hampir 1500 bilion kepada kumpulan tersebut. Namun, urus niaga ini mencetuskan rentetan kontroversi, dengan perjanjian asal untuk menjual pelabuhan Panama pada 2 April ditunda dan belum terlaksana.
Dalam laporan asing terkini, Cheung Kong merancang untuk membahagikan rancangan penjualan kepada dua bahagian besar, termasuk bahagian pelabuhan Panama, serta 41 pelabuhan global yang lain. Di bawah pelan baru, sebahagian besar terminal yang dijual oleh Cheung Kong bukan di bawah kawalan pelaburan Amerika. Dalam dua bahagian tersebut, konsortium pembeli di bawah keluarga Aponte Itali, TiL, akan menjadi pemegang saham tunggal bagi 41 pelabuhan; sementara hak dua pelabuhan di Panama akan dikawal oleh BlackRock dengan pegangan 51%, manakala 49% selebihnya dipegang oleh TiL.
Akhbar pro-Beijing Hong Kong "Ta Kung Pao" menyiarkan artikel pada 1 Mei, mengkritik Cheung Kong kerana tidak mengendahkan amaran serius dari Beijing, dan memberi amaran bahawa Beijing boleh menggunakan undang-undang keselamatan negara jika perlu.