Duta Besar Laos ke Malaysia, Sengmane Phommasane menegaskan bahawa sejak 60 tahun hubungan diplomatik terjalin, Laos sentiasa menganggap Malaysia sebagai rakan paling akrab dan berharga.
Beliau menyatakan bahawa Malaysia telah memberi sumbangan penting kepada Laos, terutamanya dalam pembangunan modal insan serta pembangunan sosial dan ekonomi.
Beliau berharap kerjasama ekonomi kedua-dua negara di masa hadapan masih mempunyai ruang yang luas, sekaligus sejajar dengan hubungan politik dua hala yang baik. Pada masa ini, Malaysia merupakan pelabur asing ke-5 terbesar di Laos, selepas China, Thailand, Vietnam dan Korea Selatan.
Katanya, sepanjang hampir 2 tahun yang lalu, beliau memberi tumpuan kepada memperkukuh perdagangan dua hala. Tahun lalu, jumlah perdagangan dua hala dianggarkan sekitar USD50 juta, dan beliau percaya angka ini menjadi asas kukuh untuk mengembangkan kerjasama ekonomi serta membuka lebih banyak peluang perdagangan dan pelaburan.
Beliau berkata demikian sempena ulang tahun ke-60 hubungan diplomatik antara Laos dan Malaysia, dalam satu temu bual eksklusif bersama Bernama di pejabat beliau.
Selain itu, Sengmane turut menyatakan bahawa Timbalan Perdana Menteri merangkap Menteri Luar Laos, Saleumxay Kommasith, merancang melakukan lawatan rasmi ke Malaysia bulan hadapan bagi memperkukuh kerjasama dua hala dan merangsang inisiatif kerjasama baharu.
Beliau menambah bahawa negara itu juga merancang untuk mengadakan Mesyuarat Ke-4 Jawatankuasa Bersama Kerjasama Dua Hala Laos-Malaysia (JCBC) pada penghujung tahun ini, dan mengalu-alukan delegasi Malaysia untuk melawat Vientiane.
Katanya, lawatan peringkat tinggi dan mekanisme berinstitusi akan menjadi tunjang penting dalam memacu hubungan dua hala di masa hadapan untuk beberapa dekad akan datang.