“Sky News” dan “The Times” melaporkan serentak pada 20hb bahawa Perdana Menteri Britain, Starmer sedang merancang untuk melawat China pada akhir Januari 2026, yang bakal menjadi salah satu tindakan diplomasi terbesarnya sejak dilantik; pada masa yang sama, projek kedutaan baru China di London yang sebelum ini tergendala dijangka akan menerima kelulusan rasmi susulan 'lampu hijau' daripada MI5 dan MI6.
Menurut laporan “The Times”, tapak cadangan kedutaan terletak berhampiran Menara London, iaitu bekas kilang syiling diraja British, dengan skala pembinaan yang besar dan digambarkan sebagai “mega kedutaan” yang mungkin menjadi institusi diplomatik terbesar di Eropah. Rancangan tersebut pernah ditolak pada tahun 2022 kerana isu keselamatan dan kontroversi masyarakat, termasuk kebimbangan China mungkin menggunakan lokasi itu untuk aktiviti risikan atau memantau penentang di luar negara. Selepas itu, kerajaan British mengambil alih kuasa kelulusan terakhir.
Sumber memaklumkan, MI5 dan MI6 baru-baru ini telah memberi penilaian positif terhadap rancangan itu, dan Kementerian Dalam Negeri serta Kementerian Luar juga dijangka tidak mengemukakan bantahan, manakala dalaman Whitehall menyifatkan, kelulusan hanya menunggu “proses rasmi”. Britain akan membuat keputusan akhir sebelum 10 Disember.
Bekas ketua MI6, Moore juga secara terbuka menyokong kelulusan kedutaan tersebut dalam satu temubual minggu lalu, menyatakan bahawa Britain harus mencari “jalan tengah” dengan membenarkan China memiliki fasiliti diplomatik yang sesuai di London, dan pada masa sama mengekalkan serta membangunkan kepentingan kedutaan Britain di Beijing.
● Kerajaan Buruh dikritik kerana kejar peluang perniagaan dengan China
Sejak mengambil alih, kerajaan Buruh pimpinan Starmer secara aktif berusaha membaiki hubungan dengan China. Pada bulan September tahun ini, pendakwa Britain tiba-tiba membatalkan satu kes pengintipan China yang menjadi perhatian ramai, menimbulkan keraguan bahawa kerajaan sengaja mahu mengecilkan isu sensitif demi menjaga manfaat ekonomi dan perdagangan UK-China.
Kementerian Luar China telah beberapa kali menafikan tuduhan berkenaan, menyatakan bahawa dakwaan “China mencuri maklumat risikan British” adalah “sepenuhnya direka”.
Pemerhati berpendapat, sekiranya lawatan Starmer menjadi kenyataan, ia mungkin menandakan bermulanya semula interaksi peringkat tinggi UK-China, sekaligus berpotensi membuka ruang untuk menyambung semula kerjasama dua hala yang telah lama beku.