Duta Besar Amerika Syarikat ke Malaysia, Edgard D. Kagan, menyatakan bahawa beberapa himpunan aman yang diadakan di luar Kedutaan AS sejak kebelakangan ini memperlihatkan betapa pentingnya kebebasan bersuara kepada rakyat Malaysia, selari dengan nilai-nilai yang dijunjung oleh Amerika Syarikat.
“Himpunan-himpunan ini mencerminkan kerinduan masyarakat terhadap kebebasan bersuara. Kami menganggap ini sebagai satu manifestasi yang positif dan sejalan dengan prinsip yang dipegang oleh Amerika Syarikat.”
Beberapa tahun kebelakangan ini, pelbagai himpunan aman telah diadakan di luar Kedutaan AS, termasuk menyatakan solidariti terhadap Palestin, membantah dasar Amerika yang menyokong Israel, membantah lawatan bekas Presiden Trump ke Malaysia bagi menghadiri Sidang Kemuncak ASEAN, serta menentang pelantikan pengulas politik pro-Israel, Nick Adams, sebagai Duta ke Malaysia.
Kagan menegaskan dalam wawancara bersama MalaysiaKini bahawa Amerika Syarikat sentiasa menyokong hak rakyat untuk menyuarakan pendapat secara aman, walaupun pada masa lalu sesetengah kerajaan Malaysia lebih konservatif terhadap protes jalanan.
“Walaupun kerajaan ketika itu tidak menggalakkan himpunan aman, kami tetap berpegang pada pendirian untuk menyokong kebebasan bersuara.”
Kagan juga berkata, ada segelintir ahli politik yang dahulu menentang demonstrasi sewaktu memegang kuasa tetapi kini pula menyokong tindakan protes, sesuatu yang mengandungi ironi tertentu!
“Apa yang menarik, ada yang semasa berkuasa berpendapat demonstrasi adalah sesuatu yang buruk, tetapi kini pula mereka menyokong kebebasan bersuara secara terbuka. Kami melihat ini sebagai satu pengiktirafan bersama terhadap nilai kebebasan bersuara.”
“Sebagai Duta Amerika, saya hanya ingin katakan—kami terima permohonan maaf anda!”
Namun begitu, Kagan tidak menyebut mana-mana individu secara khusus. Bagaimanapun, ramai pemerhati berpendapat kenyataan Kagan itu merujuk kepada bekas Perdana Menteri Tun Mahathir.
Mahathir sebelum ini pernah menentang keras himpunan jalanan, namun pada tahun 2016 beliau sendiri menggerakkan rakyat untuk mendesak Perdana Menteri ketika itu, Datuk Seri Najib, supaya meletak jawatan, dan pada Julai tahun ini turut menyertai perhimpunan untuk menolak Anwar.