Presiden Panama, Mulino menyatakan keyakinan bahawa Panama mampu bertahan terhadap tekanan Amerika Syarikat dan akan berusaha untuk menyambung semula perjanjian maritim dengan China.
Menurut laporan AFP, selepas hubungan diplomatik terjalin pada tahun 2017, Panama dan China secara rasmi menandatangani perjanjian maritim, membolehkan kapal yang menggunakan bendera Panama menikmati kadar cukai pelabuhan istimewa serta peraturan pentadbiran yang dilonggarkan di China.
Perjanjian maritim tersebut akan tamat tempohnya tahun ini.
Selepas pembatalan kontrak syarikat pelabuhan milik Kumpulan Hutchison Whampoa dari Hong Kong yang mengendalikan dua pelabuhan di Terusan Panama, Panama mengadu bahawa kapal yang menggunakan bendera Panama kini menghadapi kawalan lebih ketat oleh pihak Beijing. Walaupun demikian, Panama tetap berusaha untuk menyambung semula perjanjian maritim dengan China.
Pada hari Selasa (26 Mei), Menteri Luar Negeri China, Wang Yi, bertemu dengan Menteri Luar Negeri Panama, Martinez-Acha (Javier Martinez-Acha) di New York untuk berbincang mengenai hubungan semasa antara China dan Panama.
Presiden Panama, Mulino (Jose Raul Mulino) pada hari Khamis (28 Mei) dalam satu sidang media berkata, pertemuan antara Menteri Luar Negeri kedua-dua negara ini adalah "langkah yang penting" dan "tidak diragui lagi".
Mulino berkata beliau yakin rundingan antara kedua-dua negara akan berjalan lancar dan berharap akan memperoleh "satu dialog yang saling menghormati".
Martinez-Acha juga dalam sidang media berkata, Menteri Luar Negeri China, Wang Yi menyatakan bahawa kedua-dua negara mempunyai peluang yang sangat besar untuk mendapatkan hasil rundingan yang saling menguntungkan "berdasarkan prinsip saling menghormati".
Pada Januari tahun ini, Mahkamah Agung Panama memutuskan bahawa kontrak operasi dua pelabuhan Terusan Panama yang dipegang oleh syarikat pelabuhan Panama adalah tidak berperlembagaan. Kerajaan Panama secara rasmi mengambil alih kedua-dua pelabuhan tersebut pada hujung Februari. Selepas itu, pihak Beijing dituduh melakukan gangguan dan penahanan terhadap kapal yang menggunakan bendera Panama sebagai tindakan balas terhadap keputusan tersebut. Namun, pihak berkuasa China menafikan dakwaan ini dengan menyatakan bahawa ia adalah "tidak berasas sama sekali dan memutarbelitkan fakta".
Pada zaman pentadbiran Trump, Amerika Syarikat pernah mendakwa bahawa China menguasai Terusan Panama dan cuba untuk mendapatkan semula kawalan ke atas saluran vital ini. Walau bagaimanapun, sebenarnya saluran ini dikendalikan oleh agensi Panama yang bebas daripada kerajaan Panama.