Jiang Ah Po, seorang warga emas berumur 70 tahun yang tinggal di Shanghai, terkenal sebagai seorang yang sangat berjimat cermat: membeli sayur mesti tawar-menawar, bil air dan elektrik mesti dikira dengan teliti, pakaian untuk anak lelakinya hanya yang berharga puluhan yuan sahaja. Namun, setengah tahun lalu, dia telah membelanjakan semua simpanan anaknya serta wang pencen seumur hidup miliknya di bilik siaran langsung, menghadiahkan semuanya pada dua penyiar lelaki yang memanggilnya “keluarga”.
Sejak November tahun lepas, Jiang Ah Po mula setiap hari setia di hadapan telefon, menonton seorang penyiar lelaki muda menari. Penyiar itu berkata “Kakak, awak adalah pelindung abadi saya”, menyebabkan dia enggan menutup siaran walaupun sudah lewat malam. Paling banyak, dia pernah memberikan hadiah sebanyak 180,000 yuan (sekitar 104,400 ringgit Malaysia) dalam satu malam: “Pulau Bunga Pic” yang bernilai 3,000 yuan (kira-kira 1,740 ringgit Malaysia), dia sendiri pun tidak tahu sudah berapa banyak dihantar. Demi pertandingan PK penyiar, dia telah menghabiskan segala-galanya hanya untuk membantu penyiar kegemarannya menduduki carta tahunan.
Apabila anak Jiang Ah Po, Zhan Li, pulang dari luar kota dan memeriksa akaun bank keluarga, duit yang tinggal bahkan tidak cukup untuk membayar bil elektrik. Secara keseluruhan, sebanyak 3.36 juta yuan (kira-kira 1.95 juta ringgit Malaysia) telah diberikan Jiang Ah Po kepada dua penyiar lelaki itu. Di antaranya, penyiar tarian seorang diri mendapat 2.8 juta yuan (sekitar 1.62 juta ringgit Malaysia).
Laporan polis, aduan, mencari pihak platform, semuanya masih tiada hasil, Zhan Li masih belum berjaya mendapatkan kembali wang hadiah tersebut, manakala Jiang Ah Po pula didiagnosis dengan kemurungan dan kebimbangan.
Tenaga pengajar di Sekolah Kewartawanan Universiti Kewangan dan Ekonomi Nanjing, Hu Liangyi, mengumpamakan warga emas yang ketagihan memberi hadiah di siaran langsung sebagai “terapung-apung”, perlukan arah tujuan secara mental.
“Apabila seorang individu sebenar tiba-tiba muncul dalam hidupnya, memberikan satu bentuk kehangatan yang sebelum ini tidak pernah dirasakan, malah kehangatan itu dapat disalurkan melalui kemampuan kewangan dirinya, terhasillah satu kebergantungan emosi.” Hu Liangyi memerhatikan, pengguna warga emas seperti Jiang Ah Po semakin ramai di bilik siaran langsung, hadiah dalam jumlah besar mungkin membawa kesan mudarat yang besar kepada mereka—bukan hanya kerosakan dari segi material, malah dari segi emosi.
Zhan Li, anak lelaki Jiang Ah Po, pada bulan Julai tahun lalu pergi bekerja di wilayah barat. Secara kebetulan juga pada bulan Julai, Jiang Ah Po menemui seorang penyiar lelaki yang menari di tepi tembok merah ketika menonton siaran langsung. Penyiar lelaki ini berwajah tampan, tarian memukau, berjaya menarik minatnya. Akaun penyiar itu menyatakan beliau lulusan jurusan tarian Universiti Kebangsaan Minzu, pemenang Anugerah Teratai Emas Tarian Cina serta pelbagai anugerah tarian lain.
Jiang Ah Po menceritakan kepada "China Newsweek", selepas mengikuti akaun penyiar itu, dia telah memberikan hadiah pertamanya, kemudian menjadi semakin terlibat, menonton siaran setiap malam selama dua hingga tiga jam. Tanpa sedar, Jiang Ah Po makin kerap dan besar jumlah yang diberikan.
Pada mulanya, Jiang Ah Po hanya menonton penyiar menari, kemudian dia mula terlibat dalam segmen wajib setiap hari iaitu perlawanan PK siaran langsung. Peraturan PK sangat mudah: dua hingga empat penyiar disambungkan secara maya, dalam tempoh masa tertentu, siapa yang dapat hadiah terbanyak dikira menang, pihak yang kalah perlu terima “hukuman”, biasanya melakukan aksi lucu atau menyanyikan lagu yang tidak digemari, ada juga hukuman yang melampau seperti menulis huruf besar di muka sendiri.
Jiang Ah Po tidak faham apa itu “trafik”, apa itu “algoritma”, dia cuma tidak mahu penyiar kegemarannya dihukum. Sudah tentu, dia juga kerap mendengar penyiar kesukaannya merayu: “Keluarga, tolong bantu saya jaga saluran!”
Zhan Li, selepas mengetahui ibunya telah memberi hadiah dalam jumlah besar, mulai merujuk kepada beberapa peguam tentang cara mendapatkan kembali wang tersebut. Namun, dia dapati, selepas rekod perbualan dipadam, “walaupun buat laporan polis, walaupun buat tuntutan mahkamah, hanya boleh bergantung pada keterangan mulut”. Dia cuba memulihkan semula rekod perbualan itu, tetapi mendapati ia tidak mudah, “perkara ini sangat rumit, semuanya perlukan bantuan pihak polis”.