(Sibu 4hb) Pengarah Pendidikan Politik DAP Sarawak, Peguam Cheng Ai Yong, telah mengetengahkan isu berkenaan kemasukan huruf K pada kad pengenalan kanak-kanak yang lahir di Sarawak dan kemudian sah diangkat, seterusnya memperoleh kewarganegaraan Malaysia pada tahun 2021. Tiga tahun lebih telah berlalu, namun isu ini masih belum diselesaikan.
Cheng Ai Yong memiliki salah satu surat daripada Jabatan Pendaftaran Negara Sarawak, yang menolak permohonan huruf K pada kad pengenalan salah seorang kanak-kanak yang dia bantu memperoleh kewarganegaraan pada tahun 2023.
Beliau berkata, kanak-kanak tersebut dilahirkan di Sibu, bapa kandung adalah orang Sarawak, ibu kandung adalah warga asing. Ibu bapa kanak-kanak ini berkahwin selepas kelahiran anak mereka, oleh itu memerlukan permohonan kewarganegaraan untuk anak tersebut. Maklumat kedua-dua ibu bapa kandung telah didaftarkan pada sijil kelahiran anak tersebut. Status bapa kandung sebagai pemegang kad pengenalan dengan huruf K juga jelas tercatat dalam sijil kelahiran.
Apa yang mengelirukan Cheng Ai Yong adalah, walaupun begitu, Jabatan Pendaftaran Negara Sarawak masih berdasarkan cadangan atau pengesahan Imigresen Sarawak menolak permohonan huruf K. Menurut Peruntukan 4 Akta Pengesahan 1961, kanak-kanak itu menjadi sah dari tarikh perkahwinan ibu bapanya,
“Oleh itu, Kerajaan Sarawak sepatutnya menganggap anak itu sebagai orang Sarawak kerana status bapa kandungnya sebagai orang Sarawak. Ibu bapa dan anak-anak lain yang dilahirkan selepas perkahwinan kini menetap di Sibu.”
Menurut pengetahuannya, walaupun kerajaan Sarawak telah memberi jaminan untuk menyelesaikan masalah huruf K pada kad pengenalan ini, dan dikatakan baru-baru ini kabinet Sarawak telah meluluskan untuk membenarkan Jabatan Pendaftaran Negara Sarawak menambah huruf 'K' pada kad pengenalan anak-anak yang sah diangkat oleh ibu bapa dari Sarawak, namun menurut pengetahuannya, jabatan kerajaan yang berkenaan masih belum menerima sebarang pekeliling atau prosedur operasi standard (SOP) berkenaan permohonan huruf K ini.
“Prosedur dan syarat untuk permohonan huruf K pada kad pengenalan masih kabur dan tidak pasti. Sementara itu, penolakan permohonan bagi huruf 'K' ini masih berterusan.”
Sehubungan itu, Cheng Ai Yong menggesa kerajaan Sarawak untuk menyiasat perkara ini dengan segera kerana walaupun kanak-kanak tersebut (dari mana sebilangan daripadanya kini sudah dewasa) telah diberikan kewarganegaraan Malaysia, mereka masih tidak dapat mencari pekerjaan di Sarawak tanpa terlebih dahulu mendapat permit kerja.
Beliau berkata, walaupun mereka lahir dan dibesarkan di Sarawak, kerajaan Sarawak tidak memberi mereka peluang untuk menyumbang kepada ekonomi Sarawak.
Malah, antara orang-orang yang dikenalinya ini, beberapa orang telah pergi ke Singapura dan Semenanjung Malaysia untuk mencari pekerjaan. Ramai lagi masih dalam dilema, terpaksa menghadapi realiti pahit, walaupun mereka menganggap diri mereka sebagai orang Sarawak yang lahir di tanah air, tetapi kerajaan negeri Sarawak tidak dapat atau enggan menganggap mereka sebagai orang yang lahir di sana.