(Manila, 8 Ogos) — Filipina telah mengaktifkan sebuah pangkalan tentera baru di Selat Luzon. Penganalisis menyatakan langkah ini mungkin meningkatkan keupayaan Manila untuk memantau Selat Luzon, namun ia juga boleh menyebabkan Manila semakin terjebak dalam konflik masa depan di antara tanah besar China dan Taiwan.
Laporan The Philippine Star menyebut, pangkalan hadapan bernama Mahatao ini terletak di Pulau Batan, hanya 193 kilometer dari Taiwan. Ia merupakan pelaburan ketenteraan terbesar Angkatan Tentera Filipina di Kepulauan Batan yang mempunyai nilai strategik.
Walaupun pangkalan ini mempunyai pengaruh yang kecil terhadap aktiviti maritim China di Selat Luzon, penganalisis percaya langkah ini menandakan Manila kini menggunakan pembinaan ketenteraan untuk menakutkan Beijing, dan tidak lagi menaruh harapan bahawa bersikap neutral dapat mengelakkan Manila dari terlibat dalam pertembungan Selat Taiwan di masa depan.
Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. dalam temu bual dengan media tempatan ketika melawat India awal Ogos berkata, Filipina berjiran dengan Taiwan, dan terdapat 200,000 rakyat Filipina bekerja di Taiwan. Jika konflik Selat Taiwan tercetus, Filipina tidak mungkin dapat berkecuali.
Bekas Timbalan Panglima Tentera Laut Filipina, Rommel Ong berkata: "Kita selama ini enggan berhadapan dengan realiti, menyangka China akan bertimbang rasa dan tidak melibatkan kita dalam konflik masa depan... Jika Beijing benar-benar mahu menyerang Taiwan, mereka pasti akan menguasai Selat Bashi terlebih dahulu. Untuk melakukannya, mereka mesti menguasai pulau-pulau utama Batan yang terletak pada kedudukan strategik."
Selat Luzon terdiri daripada tiga laluan air iaitu Selat Bashi, Saluran Balintang dan Selat Babuyan. Tentera Filipina akan menempatkan angkatan laut di Pangkalan Mahatao untuk memantau Selat Luzon dan mempertahankan Kepulauan Batan.
Pada majlis pembukaan pangkalan hujung Ogos, Komander Wilayah Tentera Wilayah Utara Luzon, Buca berkata, pangkalan ini akan memperkukuh keupayaan pertahanan barisan hadapan di utara dan memastikan Filipina dapat bertindak balas dengan pantas terhadap ancaman keselamatan serta bencana alam.
Namun demikian, pakar berpendapat, fungsi ketenteraan Pangkalan Mahatao dalam masa terdekat adalah terhad. Rommel Ong berkata, pangkalan ini tidak akan mempengaruhi penempatan tentera atau kapal milisi China di Selat Luzon atau Saluran Balintang, dan nilai utama pangkalan ini adalah dalam melaksanakan tugas peninjauan.
Kepulauan Batan telah lama aman, namun pembinaan pangkalan hadapan ini menunjukkan persekitaran keselamatan di sekitar Taiwan kian meruncing.
Pensyarah Penyelidik di S. Rajaratnam School of International Studies, Universiti Teknologi Nanyang Singapura, Xu Ruijing berkata, berdepan ketegangan Selat Taiwan dan tekanan serta tuntutan Beijing ke atas Laut Filipina Barat, langkah Filipina mengaktifkan pangkalan baharu ini dianggap tindakan berani.
Aktiviti maritim China di Selat Luzon semakin ketara sejak kebelakangan ini. Pada Ogos, pesawat rondaan Pengawal Pantai Filipina mengesan tiga buah kapal Pengawal Pantai China muncul di perairan sekitar Kepulauan Batan. Pakar keselamatan maritim menyatakan ini merupakan kali pertama kapal China muncul di perairan pulau paling utara Filipina.
Xu Ruijing menjangkakan bahawa pada masa hadapan, kapal Tentera Laut China akan lebih kerap berada di sekitar Kepulauan Batan. Rommel Ong pula berkata: "Bagi Filipina, penyelesaian jangka panjang terbaik adalah dengan menghadkan pengaruh China sekarang melalui pengukuhan pertahanan, mengagalkan perancangan mereka, dan menakut-nakutkan mereka."
Laporan The Philippine Star menyebut, pangkalan hadapan bernama Mahatao ini terletak di Pulau Batan, hanya 193 kilometer dari Taiwan. Ia merupakan pelaburan ketenteraan terbesar Angkatan Tentera Filipina di Kepulauan Batan yang mempunyai nilai strategik.
Walaupun pangkalan ini mempunyai pengaruh yang kecil terhadap aktiviti maritim China di Selat Luzon, penganalisis percaya langkah ini menandakan Manila kini menggunakan pembinaan ketenteraan untuk menakutkan Beijing, dan tidak lagi menaruh harapan bahawa bersikap neutral dapat mengelakkan Manila dari terlibat dalam pertembungan Selat Taiwan di masa depan.
Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. dalam temu bual dengan media tempatan ketika melawat India awal Ogos berkata, Filipina berjiran dengan Taiwan, dan terdapat 200,000 rakyat Filipina bekerja di Taiwan. Jika konflik Selat Taiwan tercetus, Filipina tidak mungkin dapat berkecuali.
Bekas Timbalan Panglima Tentera Laut Filipina, Rommel Ong berkata: "Kita selama ini enggan berhadapan dengan realiti, menyangka China akan bertimbang rasa dan tidak melibatkan kita dalam konflik masa depan... Jika Beijing benar-benar mahu menyerang Taiwan, mereka pasti akan menguasai Selat Bashi terlebih dahulu. Untuk melakukannya, mereka mesti menguasai pulau-pulau utama Batan yang terletak pada kedudukan strategik."
Selat Luzon terdiri daripada tiga laluan air iaitu Selat Bashi, Saluran Balintang dan Selat Babuyan. Tentera Filipina akan menempatkan angkatan laut di Pangkalan Mahatao untuk memantau Selat Luzon dan mempertahankan Kepulauan Batan.
Pada majlis pembukaan pangkalan hujung Ogos, Komander Wilayah Tentera Wilayah Utara Luzon, Buca berkata, pangkalan ini akan memperkukuh keupayaan pertahanan barisan hadapan di utara dan memastikan Filipina dapat bertindak balas dengan pantas terhadap ancaman keselamatan serta bencana alam.
Namun demikian, pakar berpendapat, fungsi ketenteraan Pangkalan Mahatao dalam masa terdekat adalah terhad. Rommel Ong berkata, pangkalan ini tidak akan mempengaruhi penempatan tentera atau kapal milisi China di Selat Luzon atau Saluran Balintang, dan nilai utama pangkalan ini adalah dalam melaksanakan tugas peninjauan.
Kepulauan Batan telah lama aman, namun pembinaan pangkalan hadapan ini menunjukkan persekitaran keselamatan di sekitar Taiwan kian meruncing.
Pensyarah Penyelidik di S. Rajaratnam School of International Studies, Universiti Teknologi Nanyang Singapura, Xu Ruijing berkata, berdepan ketegangan Selat Taiwan dan tekanan serta tuntutan Beijing ke atas Laut Filipina Barat, langkah Filipina mengaktifkan pangkalan baharu ini dianggap tindakan berani.
Aktiviti maritim China di Selat Luzon semakin ketara sejak kebelakangan ini. Pada Ogos, pesawat rondaan Pengawal Pantai Filipina mengesan tiga buah kapal Pengawal Pantai China muncul di perairan sekitar Kepulauan Batan. Pakar keselamatan maritim menyatakan ini merupakan kali pertama kapal China muncul di perairan pulau paling utara Filipina.
Xu Ruijing menjangkakan bahawa pada masa hadapan, kapal Tentera Laut China akan lebih kerap berada di sekitar Kepulauan Batan. Rommel Ong pula berkata: "Bagi Filipina, penyelesaian jangka panjang terbaik adalah dengan menghadkan pengaruh China sekarang melalui pengukuhan pertahanan, mengagalkan perancangan mereka, dan menakut-nakutkan mereka."