Kes Bunuh Ngeri Tidak Halang Wanita Berpendapatan Rendah Sertai 'Kota Seks' Pattaya

(Pattaya, 5hb) – Destinasi peranginan Pattaya di Thailand minggu lalu digemparkan dengan pembunuhan seorang gadis berusia 17 tahun yang mayatnya ditemui di dalam beg pakaian, sekali lagi menarik perhatian dunia kepada bandar tepi pantai yang terkenal ini.

 Mangsa yang baru tiba di Pattaya selama beberapa hari, ditemui mati dalam keadaan bogel dan berlumuran luka di sebatang semak berhampiran landasan kereta api. Mayatnya yang cedera teruk disumbat ke dalam beg pakaian. Polis Thailand kemudiannya menahan seorang lelaki warga Australia berumur 45 tahun di Lapangan Terbang Antarabangsa Bangkok dan menuduhnya atas beberapa kesalahan termasuk membunuh dan menyembunyikan mayat.

 Kes mayat dalam beg pakaian ini sememangnya menggemparkan, namun di 'kota seks' Pattaya, ia langsung tidak menimbulkan panik.

 Emily, seorang pekerja seks yang menunggu pelanggan di Jalan Pejalan Kaki Pattaya yang diterangi lampu neon berkata, dia tidak berasa terkejut sama sekali kerana telah menyaksikan pelbagai pembunuhan seumpama itu sepanjang 20 tahun berada di Pattaya. Walaupun begitu, kes-kes seperti ini nampaknya tidak menghalang gadis-gadis dari kawasan luar bandar untuk datang mencari rezeki di Pattaya.

 Emily berkata: “Ramai gadis ini menonton video di TikTok, menyangka datang ke sini sangat mudah untuk mendapat wang. Tapi untuk benar-benar memahami cara kerja ini, cara berkomunikasi dengan pelanggan — ia sebenarnya memerlukan masa. Ia bukanlah semudah yang disangka; realitinya sangat berbeza dengan bayangan.”

Pattaya terletak hanya dua jam pemanduan dari ibu negara Bangkok dan dulu hanyalah sebuah kampung nelayan yang tenang, tetapi ketika Perang Vietnam pada 1960-an, ia mula membangun sebagai kawasan pelancongan popular kerana menerima kunjungan askar Amerika yang bercuti dan berehat di situ. Sejak itu, dalam beberapa dekad, Pattaya berubah menjadi salah satu pusat pelancongan antarabangsa terbesar.

Pihak berkuasa tempatan sejak beberapa tahun kebelakangan ini berusaha untuk mengubah imej Pattaya sebagai 'kota seks'. Datuk Bandar Poramet Ngampichet yang baru dipilih semula berkata: “Ramai orang menganggap bandar ini sinonim dengan hiburan dan kehidupan malam, tetapi sebenarnya, dalam empat tahun kebelakangan ini kami amat berusaha untuk menambah kepelbagaian bandar ini.”

Poramet menegaskan, Pattaya kini cuba menjenamakan semula dengan menganjurkan pelbagai acara sukan dan kebudayaan besar seperti Festival Muzik 'Tomorrow World', serta mempromosikan aktiviti keluarga dan gaya hidup sihat.

Jon, seorang pemilik bar dan restoran warga Belgium di Pattaya berkata: “Memang jelas mereka cuba memperbaiki imej di sini, menjadikannya lebih selamat dan selesa. Kini ramai anggota keselamatan kerap berpatrol dan jika berlaku kekecohan kecil, tindakan segera akan diambil.”

 Organisasi Rangkaian Kesihatan & Peluang yang telah hampir 15 tahun membantu pekerja seks di sini, tidak mengharapkan usaha kerajaan akan membawa perubahan dasar yang ketara.

Pekerja organisasi itu, Orawan berkata: “Sebenarnya, Pattaya menawarkan pelbagai jenis perkhidmatan pelancongan. Di sini ada pantai yang cantik, taman air, tarikan pelancongan dan zoo. Tapi setelah reputasinya terbina kukuh sejak 40-50 tahun yang lalu, semua pelancong dari seluruh dunia tahu mereka datang ke Pattaya untuk apa — ia masih pusat pelancongan seks utama.”

Di Thailand, pelacuran adalah haram, tetapi ia sangat penting kepada ekonomi di Pattaya. Untuk ramai wanita kurang bernasib baik, inilah ‘talian hayat’ mereka kerana hasil yang diperoleh bersamaan sepuluh kali ganda purata gaji negara.

Ann, seorang pekerja seks yang datang ke Pattaya sepuluh tahun lalu untuk melarikan diri dari kesukaran hidup berkata, kejadian mayat dalam beg pakaian yang menggemparkan ini tidak akan mengubah apa-apa. “Berita tentang Pattaya macam ikan masin, walau sebusuk mana baunya bila buka tin, orang akan tetap kembali.”