Lai Ching-te: Akan Kemuka Ordinan Khas Baharu untuk Perkukuh Bajet Pertahanan, Galak Kerjasama Antarabangsa

Selepas Yuan Legislatif Taiwan meluluskan rang undang-undang bajet pertahanan versi "dipotong", Presiden Lai Ching-te pada hari Rabu mendedahkan bahawa kerajaan akan melakukan "memperbaiki keadaan" dengan mengemukakan ordinan khas baharu, serta melalui bajet tambahan dan meningkatkan bajet tahunan, untuk menggalakkan perolehan persenjataan, kerjasama antarabangsa dan pembangunan kendiri industri pertahanan.

Lai Ching-te pada Rabu pagi menyampaikan ucapan sempena ulang tahun 2 tahun pentadbirannya di Istana Presiden, diiringi oleh Naib Presiden Hsiao Bi-khim, Setiausaha Agung Istana Presiden Pan Men-an, dan Setiausaha Agung Majlis Keselamatan Negara Wu Chao-hsieh.

Lai Ching-te berkata, selama dua tahun yang lalu, kerajaan terus melaksanakan reformasi pertahanan, memperkukuh keupayaan asimetri, meningkatkan daya tahan pertahanan seluruh rakyat, serta membina rangkaian keselamatan tanah air yang lebih lengkap. Beliau menegaskan bahawa reformasi pertahanan bukan sekadar pembaharuan senjata, malah merangkumi pengukuhan menyeluruh dalam aspek tenaga kerja, latihan, logistik, sistem dan sistem sokongan masyarakat.

Beliau berkata, pelaburan pertahanan Taiwan ditingkatkan kerana ancaman yang dihadapi kini lebih serius berbanding dahulu, "bukan untuk mencetuskan provokasi, sebaliknya bagi mengelakkan peperangan; kami memperkukuh pertahanan diri, bukan untuk meningkatkan ketegangan, tetapi demi melindungi rakyat." Beliau turut menyatakan bahawa kerjasama Taiwan dengan negara-negara yang berkongsi nilai yang sama bukan bertujuan untuk mencetuskan konfrontasi dengan mana-mana pihak, tetapi demi memelihara keamanan dan kestabilan Selat Taiwan serta rantau Indo-Pasifik.

Lai Ching-te menjelaskan bahawa keengganan Yuan Legislatif meluluskan penuh ordinan bajet khas pertahanan pasti akan memberi impak serius kepada status quo keamanan dan kestabilan di Selat Taiwan, maka kerajaan akan mengemukakan ordinan khas baharu, serta melakukan bajet tambahan dan meningkatkan bajet tahunan untuk pembelian senjata, pelantikan pihak ketiga dan kerjasama antarabangsa, di samping menggalakkan pemerkasaan industri pertahanan negara melalui pengeluaran kenderaan tanpa pemandu darat, laut dan udara serta membina kekuatan pertahanan pintar yang mampan.

Katanya lagi, "Taiwan mesti menjadi negara yang berupaya melindungi dirinya sendiri serta dapat mengekalkan keamanan dan kestabilan Selat Taiwan", ini bukan sahaja komitmen beliau kepada rakyat Taiwan, malah tekad yang perlu ditunjukkan kepada masyarakat antarabangsa.

Pada 8 Mei, Yuan Legislatif Taiwan meluluskan bajet khas pertahanan baharu sebanyak 780 bilion dolar Taiwan (sekitar 97.9 bilion ringgit Malaysia) yang dikemukakan oleh parti pembangkang, hanya meluluskan sekitar dua pertiga daripada cadangan asal kerajaan Parti Progresif Demokratik serta terhad kepada pembelian persenjataan dari Amerika Syarikat sahaja, tidak termasuk pembelian komersial dan pelantikan pengeluaran di Taiwan. Seorang pegawai kanan Amerika Syarikat kemudiannya menyatakan bahawa Amerika Syarikat berasa kecewa kerana jumlah perbelanjaan pertahanan yang akhirnya diluluskan untuk Taiwan adalah lebih rendah daripada tahap yang dianggap perlu oleh Washington.