PUSA: Pembukaan Jambatan Batang Saribas 1 menandakan satu lagi detik bersejarah dalam pembangunan infrastruktur luar bandar Sarawak, sekali gus membawa lembaran baharu buat penduduk kawasan pesisir yang selama ini bergantung kepada perkhidmatan feri.
Jambatan yang menghubungkan Pusa dan Beladin di Bahagian Betong dengan peruntukan sebanyak RM375.5 juta sepanjang 1.55 kilometer (km) itu merupakan antara 16 jambatan yang dibina oleh Kerajaan Sarawak menggunakan dana sendiri demi meningkatkan sosioekonomi rakyat.
Premier Datuk Patinggi Tan Sri Abang Johari Tun Openg berkata, dengan siapnya kesemua rangkaian infrastruktur yang telah dan giat dibina di seluruh Sarawak menjelang 2030, ia akan menjadi pemacu kepada perubahan besar kepada kawasan pembangunan luar bandar.
Menurutnya, perancangan membina kesemua jambatan serentak di seluruh negeri adalah langkah berani dan berpandangan jauh oleh kerajaan negeri bagi menstruktur semula sistem perhubungan antara kawasan pedalaman dan pusat bandar.
“Di seluruh negeri, kita bina sebanyak 16 jambatan sekali gus, sebagai sebahagian daripada projek strategik Jalan Pesisir Sarawak dan dihubungkan dengan Jalan Utama Kedua, bagi menghubungkan penempatan penduduk yang berselerak.
“Jika kita melihat sejarah, banyak pekan dan kampung di tepi-tepi sungai kerana ia merupakan nadi pengangkutan pada masa dahulu. Kini, kita membawa perubahan dengan menyediakan kemudahan infrastruktur penting ini.
“Ia yang bukan sahaja memudahkan pergerakan, malah pemangkin kepada pertumbuhan ekonomi, khususnya dalam sektor pertanian moden,” katanya pada Majlis Perasmian Jambatan Batang Saribas 1 di sini, hari ini.

Dalam pada itu, beliau turut menyatakan hasrat untuk memberi nama yang lebih bermakna kepada jambatan tersebut dengan merujuk kepada sejarah tempatan serta melibatkan ahli sejarah dan wakil rakyat.
“Saya akan serahkan kepada wakil rakyat dan sejarawan untuk mencari nama yang sesuai berdasarkan sejarah tempatan. Jambatan ini perlu ada identiti yang menggambarkan warisan kita,” tambahnya.
Jambatan Batang Saribas 1 bukan sahaja memendekkan masa perjalanan penduduk Pusa dan Beladin ke Kuching, malah rakyat tidak lagi bergantung kepada perkhidmatan feri yang sebelum ini memakan masa sehingga 30 minit untuk menyeberang sungai.