Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ) pada 23hb telah sebulat suara dalam satu pendapat penasihat mereka memutuskan bahawa sesebuah negara yang 'melanggar' kewajipan iklim merupakan 'perbuatan salah antarabangsa yang membawa tanggungjawab', dan dalam keadaan tertentu, negara tersebut perlu membayar pampasan kepada negara terjejas mengikut situasi tertentu.
15 orang hakim Mahkamah Antarabangsa itu merumuskan bahawa perlu adanya kaitan sebab-akibat yang langsung dan jelas antara 'perbuatan salah dan kerosakan', sesuatu yang sememangnya sukar untuk dibuktikan di mahkamah, namun 'bukanlah mustahil'.
Mahkamah dalam pendapat penasihat itu menyatakan, meskipun pendapat tersebut tidak mempunyai kuasa undang-undang yang mengikat, namun ia membawa makna politik dan undang-undang yang penting.
Presiden Mahkamah Antarabangsa, Yuji Iwasawa, membacakan pendapat tersebut selama dua jam di The Hague.
Yuji Iwasawa menyatakan bahawa kemerosotan iklim akibat pelepasan gas rumah hijau adalah “ancaman kelangsungan hidup yang mendesak”.
Mahkamah menolak pandangan negara pencemar utama bahawa perjanjian iklim sedia ada, khususnya proses rundingan tahunan Persidangan Para Pihak sudah mencukupi.
Mahkamah berpendapat negara-negara mempunyai 'kewajipan tegas untuk melindungi sistem iklim'.
Mahkamah bersetuju dengan pandangan negara kepulauan kecil, mengesahkan bahawa iklim mesti 'dilindungi untuk generasi kini dan akan datang', namun negara pencemar utama enggan mengiktiraf secara undang-undang hak individu bagi mereka yang belum lahir.
Mahkamah menyatakan bahawa bahagian pendapat yang paling penting, dan yang paling berkemungkinan mendapat tentangan negara kaya, berpunca daripada kewajipan-kewajipan ini: membayar pampasan kepada negara yang terjejas akibat kerosakan iklim.
Yuji Iwasawa berkata, “Akibat undang-undang daripada perbuatan salah antarabangsa boleh merangkumi... pemulangan keadaan asal, pampasan dan ganti rugi bagi memberikan pampasan sepenuhnya terhadap kerugian yang ditanggung negara mangsa.”
Wakil Vanuatu yang mendengar pendapat mahkamah di The Hague memberitahu media bahawa pendapat mahkamah itu adalah satu kejutan besar kepada mereka, dan mereka kini penuh harapan terhadap masa depan.