Jurnal antarabangsa Frontiers in Endocrinology baru-baru ini menerbitkan satu kajian baharu yang menunjukkan satu gen khas bernama SDR42E1 memainkan peranan penting dalam proses penyerapan vitamin D dalam usus serta metabolisme seterusnya. Kajian mendapati, menyekat atau menghalang gen ini dapat dengan ketara menghambat pertumbuhan sel kanser, membuka peluang baharu bagi perubatan tepat khususnya rawatan kanser.
Menurut laporan Xinhua, vitamin D bukan sahaja mengawal penyerapan kalsium dan fosfat oleh usus, malah memainkan peranan penting dalam pertumbuhan sel, fungsi saraf dan otot serta penyelenggaraan sistem imun. Kajian sebelum ini menunjukkan bahawa mutasi tertentu gen SDR42E1 yang terletak pada kromosom 16, boleh menyebabkan kekurangan vitamin D.
Kajian kali ini dijalankan secara bersama oleh Universiti Hamad Bin Khalifa, Qatar dan Universiti Timur Tengah Jordan. Pasukan penyelidik menggunakan teknologi "gunting gen" untuk melumpuhkan gen SDR42E1 dalam barisan selakanser kolorektal pesakit. Hasilnya, kadar kelangsungan hidup sel kanser menurun secara mendadak sebanyak 53%. Pada masa yang sama, ekspresi sekitar 4,600 gen hiliran juga berubah, di mana sebahagian daripadanya berkaitan dengan laluan isyarat kanser dan proses penyerapan serta metabolisme molekul seumpama kolesterol, sekali gus membuktikan peranan utama SDR42E1 dalam mengawal kesihatan sel.
Penyelidik menyatakan, gen ini boleh dianggap sebagai “suis molekul” untuk kelangsungan hidup sel kanser. Menyekat SDR42E1 secara terpilih dapat membunuh sel kanser dengan efektif tanpa menjejaskan tisu normal, sekali gus menyediakan asas bagi rawatan kanser tepat yang rendah kesan sampingan serta sangat bertarget.
Walaupun mekanisme berkaitan masih perlu disahkan menerusi ujian klinikal lanjut serta penyelidikan jangka panjang, pencapaian ini bukan sahaja memberi arah baharu untuk rawatan kanser, tetapi juga menyediakan sasaran berpotensi bagi pengawalan penyakit berkaitan vitamin D.