对于许多国家，特朗普总统祭出的对等关税似乎无情又鲁莽，但他针对主要对手中国发动的关税及贸易战争，却似乎被中国国家主席习近平抓到痛脚。《纽约时报》指出，美中玩“胆小鬼游戏”，特朗普的底气不如习近平。
特朗普即便有志取得习近平一般的绝对权力，但现在还差得远。习近平能镇压政治对手、民间公司，而且中国以民族主义为大旗，面对美国贸易战似乎举国同仇敌忾，这是特朗普无法抗衡的。
《纽约时报》报道，特朗普似乎不在意自己对全球祭出高昂关税，引发股市大卖，让市值蒸发数万亿美元，还要美国人民保持冷静。但面对金融动荡，尤其是国债收益率迅速升高，动摇到美元的主宰地位、美国经济的基础，9日他终于退缩，11日晚间他还豁免中国进口智能手机、电脑、芯片及其他电子商品等关税。
特朗普对中国发动关税战，但他面对的国家可是党国体制，官员一心一意贯彻党的政策，即便造成民生萧条、经济灾难也在所不惜。
不管是批评还是支持北京当局的中国人，都有个共识：美中对抗的结局，要看哪位领袖能以国家利益之名，让他的人民忍受苦难。
笔名慕容雪村的小说家郝群在X平台发文表示，关税乃至经济制裁，都不会让习近平感到痛楚，他并不特别关切关税会对一般人造成的苦难。
特朗普利用社交媒体平台向民众喊话，习近平则不这么做。习近平做与说的一切都经过彩排。除了官方那一面，中国民众对习近平脑子里怎么想，几乎一无所知，但由他看待苦难、与中国民众的关系、以及治国的纪录，可以窥知他与特朗普对峙时可能的反应。
例如2022年初，新冠疫情出现传染力更强的Omicron变种病毒，即便几乎世界各国都已采用疫苗，但习近平还是坚持中国要清零封控，每日核酸检测，许多人因此丧生或生计被毁。
目前中国网络充斥民族主义的言论，认为对美有必要“坚决反抗，奉陪到底”。
不过习近平还是有弱点。他不能容忍事态恶化到破坏共产党统治正当性。但面对特朗普的关税战，官媒报道，习近平强调，70多年来中国发展靠自力更生、艰苦奋斗，从不畏惧任何无理打压。