Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri Tengku Zafrul berkata, cadangan Amerika Syarikat untuk mengenakan tarif ke atas produk import tertentu akan menjadi salah satu topik di Mesyuarat Tidak Rasmi Menteri-menteri Ekonomi ASEAN (AEM) Ke-31 yang akan diadakan esok.
“Kami bukan sahaja akan membincangkan dari segi tarif dan kesan perdagangan, tetapi juga akan meneliti keselamatan teknologi, rantaian bekalan dan daya tahan ekonomi supaya kita dapat selaras dan seirama mengikut prinsip ASEAN.”
Beliau berkata demikian semasa sidang media sempena mesyuarat tersebut dan ketika menjawab pertanyaan media.
Presiden Amerika Syarikat Donald Trump telah mengumumkan beberapa cadangan langkah tarif, termasuk mengenakan tarif 25% ke atas kereta import, semikonduktor dan ubat-ubatan.
Berhubung pandangan “ketegangan perdagangan semasa antara AS dan China mungkin memberi manfaat kepada negara-negara ASEAN” yang banyak dibincangkan, Zafrul tidak sepenuhnya bersetuju.
Beliau berkata, walaupun ASEAN mempunyai hubungan perdagangan yang sangat rapat dengan AS dan China, sebarang gangguan ekonomi akan memberi kesan kepada ASEAN kerana kedua-dua negara tersebut merangkumi hampir 45% daripada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) global.
Sehubungan dengan itu, beliau merumuskan bahawa ASEAN perlu berhati-hati dalam menangani cabaran ini, terutamanya apabila sekatan, tarif atau sekatan eksport yang dilaksanakan oleh sesebuah negara boleh membawa kesan limpahan kepada kawasan berdekatan.
Selain itu, Zafrul turut menyeru untuk mengambil pendekatan berperingkat dan berhemah dalam membuka pasaran sementara di kawasan ASEAN, untuk merangsang pertumbuhan ekonomi.
“Negara-negara sentiasa akan melindungi industri yang mereka anggap belum matang atau belum bersedia untuk persaingan yang adil, namun kita perlu menetapkan penanda dan jadual untuk pembukaan bagi setiap negara, terutamanya di dalam ASEAN.”
Beliau menunjukkan bahawa perjanjian perdagangan barangan ASEAN (ATIGA) dan perjanjian kerangka kerja ekonomi digital ASEAN (DEFA) adalah contoh utama usaha yang sedang dijalankan, yang menunjukkan komitmen ASEAN terhadap multilateralisme dan memperdalam kerjasama ekonomi.
Zafrul berkata, dasar perlindungan sektor perkhidmatan adalah halangan besar dalam memperdalam integrasi serantau.
“Sektor perkhidmatan lebih dilindungi daripada sektor barangan. Kita perlu mewujudkan lebih banyak keterbukaan dalam bidang ini untuk meningkatkan kerjasama ekonomi.”