Perdana Menteri Datuk Seri Anwar menjelaskan bahawa kerajaan komited untuk membelanjakan RM5 bilion 360 juta secara berperingkat untuk melaksanakan 'Pelan Penanaman Padi 2 Tahun 5 Musim' bagi meningkatkan pengeluaran padi di Muda Agricultural Development Authority.
Beliau menyatakan bahawa fasa pertama 'Pelan Penanaman Padi 2 Tahun 5 Musim' melibatkan RM1 bilion, dengan kerja-kerja termasuk membaik pulih dan menaik taraf Empangan Perlis.
Beliau berkata bahawa jumlah keseluruhan pelan ini mencapai RM5 bilion, dan kerajaan sedang mempercepatkan kemajuan fasa pertama, dan pada masa yang sama perlu meyakinkan petani bahawa ini boleh disempurnakan.
Beliau menggesa Kementerian Pertanian dan Keselamatan Makanan dan agensi-agensi di bawahnya agar bekerjasama dengan kerajaan negeri Kedah untuk mempercepatkan pembangunan infrastruktur.
Beliau berkata demikian ketika berucap di majlis pelancaran 'Pelan Penanaman Padi 2 Tahun 5 Musim' di Ayer Hitam, kawasan utara daerah Kubang Pasu pada hari Khamis petang.
Beliau menyatakan bahawa berkaitan dengan 'Pelan Penanaman Padi 2 Tahun 5 Musim', beliau telah berbincang dengan petani dan pegawai berkaitan.
Beliau menunjukkan bahawa salah satu cadangan utama dalam merangka pelan ini adalah pembangunan infrastruktur pengairan, termasuk menaik taraf sistem pengairan dan pembaikan Empangan Perlis.
Beliau berkata, Empangan Perlis telah beroperasi selama hampir 60 tahun dan beberapa bahagiannya sudah lama dan perlu dibaiki. Belanda yang lebih maju dalam pengairan dan teknologi kawalan banjir akan dirujuk untuk mendapatkan pengetahuan profesional.
Beliau menyatakan bahawa jika masalah pengairan dan kawalan banjir tidak dapat diperbaiki, usaha untuk meningkatkan pengeluaran padi tidak akan berhasil.
“Selain itu, kerajaan negeri Kedah perlu mempercepatkan proses pengambilan tanah untuk memudahkan agensi-agensi berkaitan melaksanakan pelan berkenaan.”
Tambahan pula, Anwar menyebut bahawa berkaitan dengan benih padi, tidak semua varieti padi sesuai ditanam di semua tempat.
Sebagai contoh, varieti padi di Sekinchan, Selangor tidak sesuai ditanam di tanah Kedah, oleh itu beliau menggesa Kementerian Pertanian dan Keselamatan Makanan untuk mengkaji varieti padi yang sesuai untuk meningkatkan pengeluaran padi di Kedah.
Antara yang hadir termasuk Menteri Besar Kedah Datuk Seri Muhammed Sanusi Md Nor.
Petani padi seluruh negara akan menerima bantuan RM15 juta untuk menghadapi bulan Ramadan dan Hari Raya Aidilfitri yang akan datang.
Perdana Menteri Datuk Seri Anwar menjelaskan bahawa bantuan ini adalah sebahagian daripada peruntukan tambahan RM30 juta oleh Syarikat Padi Negara (BERNAS), bertujuan menyokong usaha kerajaan untuk meningkatkan kehidupan petani yang miskin.
Beliau berkata, beliau meminta bilionaire Tan Sri Syed Mokhtar Al-Bukhary untuk membantu petani padi, dan bukan kepada parti politik kerana keuntungan BERNAS berpunca daripada petani padi, dan beliau bersetuju mendermakan RM30 juta terlebih dahulu.
“Daripada jumlah peruntukan ini, kita akan segera menyalurkan RM15 juta, sebagai persiapan petani padi sebelum bulan Ramadan dan Hari Raya Aidilfitri, dan berharap peruntukan ini dapat disalurkan sebelum bulan Ramadan.”
Beliau menyatakan bahawa dana bantuan ini akan diselaras pengagihannya oleh Kementerian Pertanian dan Keselamatan Makanan bersama dengan BERNAS.
Beberapa waktu dahulu, Perdana Menteri Anwar mengumumkan pada 13 Februari tahun ini bahawa Syed Mokhtar melalui BERNAS memperuntukkan RM30 juta untuk menyokong usaha kerajaan dalam meningkatkan taraf hidup petani padi yang miskin.
Beliau berkata, keputusan ini dicapai selepas menghubungi ahli perniagaan tersebut pada hari yang sama.
Menteri Pertanian dan Keselamatan Makanan Datuk Seri Mohamad Sabu menekankan bahawa masalah sistem pengairan dan saliran di kawasan penanaman padi seluruh negara dikenal pasti sebagai penyebab utama kepada pengurangan pengeluaran padi.
Beliau menyatakan bahawa masalah struktur ini perlu diberikan perhatian untuk mengekalkan kestabilan bekalan padi.
“Sistem pengairan yang sedia ada telah beroperasi selama bertahun-tahun, jadi ia memerlukan penyelenggaraan berterusan, dan ini melibatkan kos yang tinggi.”