Pada jam 6:07 petang waktu tempatan 8 Mei, asap putih naik dari cerobong Kapel Sistina, mengumumkan bahawa Paus ke-267 telah dipilih secara rasmi - Kardinal Amerika Robert Francis Prevost telah dipilih, bergelar "Paus Leo XIV". Ini bukan sahaja pertama kali dalam sejarah Amerika seorang kardinal naik ke takhta kepausan, tetapi juga menandakan sebuah momen bersejarah penting bagi Gereja Katolik.
Berusia 69 tahun, Prevost dilahirkan di Chicago, Amerika Syarikat, dan dinaikkan pangkat menjadi kardinal pada tahun 2023. Pemilihannya dilakukan dalam mesyuarat rahsia yang berlangsung selama dua hari, dengan 133 kardinal berusia di bawah 80 tahun dari 70 negara di seluruh dunia mengundi. Menurut undang-undang kanonik, calon perlu memperoleh sekurang-kurangnya dua pertiga dari jumlah undi untuk terpilih.
Kira-kira satu jam selepas asap putih naik, Kardinal Ketua Diakon Giovanni Battista Re naik ke balkoni tengah Basilika Santo Petrus dan mengumumkan dalam bahasa Latin "Kita sudah ada Paus", serta mengumumkan nama paus baru. Seterusnya, Paus Leo XIV muncul buat pertama kali di balkoni, menyapa para penganut yang berkumpul di dataran, dan memberikan "Berkat Kota dan Dunia" (Urbi et Orbi).
Beribu-ribu penganut berkumpul di Dataran Santo Petrus, menyemarakkan suasana, ramai yang melambai bendera pelbagai negara, dengan tepukan dan sorakan yang meriah. Media menggambarkan suasana seperti puncak sebuah konsert mega sebelum dimulakan.
Mesyuarat rahsia ini bermula pada 7 Mei kerana kematian Paus Francis sebelumnya. Kali ini, sejumlah 133 kardinal terlibat, jumlah tertinggi sepanjang sejarah, berbanding 115 kardinal pada masa lalu, dengan liputan negara yang meningkat dari 48 menjadi 70. Ini menunjukkan kejayaan usaha Paus Francis sebelumnya yang berfokus kepada globalisasi gereja dan menaikkan pemimpin gereja dari pelbagai wilayah.
Perkara yang patut diperhatikan ialah Kardinal Sebastian Francis dari Keuskupan Pulau Pinang, Malaysia, turut dijemput untuk turut serta dalam pemilihan ini. Beliau adalah kardinal kedua dalam sejarah Malaysia, dilantik secara peribadi oleh Paus Francis pada tahun 2023. Beliau telah berkhidmat sebagai uskup Keuskupan Pulau Pinang sejak tahun 2011, berusia 73 tahun, berasal dari Johor.