Paus Baharu Berdoa untuk Membina Jambatan Demi Keamanan Semua

Kapel Sistina pada waktu petang 8 Mac secara tiba-tiba mengeluarkan asap putih, menyebabkan lalu lintas di Rom terhenti seketika, dan 10,000 orang berkumpul di Dataran Vatican untuk menyaksikan detik bersejarah tersebut. Ramai yang menyangka bahawa calon popular akan terpilih, namun apabila nama "Privest" diumumkan, ramai yang ternganga, mencari menerusi telefon tangan mereka untuk mengetahui "siapa dia".

Privest yang berusia 69 tahun pada ketika itu tidak termasuk dalam senarai 5 calon teratas yang disebut kebanyakan media Itali atau Inggeris. Pilihan raya kali ini hanya mengambil masa 2 hari, menjadikannya konklaf terpendek sejak beberapa dekad lalu. 

Selepas asap putih simbol pemilihan paus muncul, pada jam 7:12 malam, di beranda tengah Gereja St. Peter, seorang Kardinal Deacon memaklumkan "Kita ada Paus baru!" dan membaca nama sebenar paus baharu serta gelaran yang dipilihnya.

Paus baharu muncul di beranda pada jam 7:23 malam dan berucap buat kali pertama kepada rakyat di dataran dan seluruh dunia.

Leo XIV menggambarkan visinya untuk gereja Katolik – "membina jambatan" dan berdialog.

Dia mengajak semua untuk bersama-sama berusaha menjadi "gereja yang membina jambatan dan dialog", sambil menunjukkan "belas kasihan kita kepada orang lain", dan "berdialog dengan cinta".

Leo XIV menyebut paus sebelumnya, Francis. Dia berkata: "Suara lemah tetapi penuh keberanian dari Paus Francis masih terngiang di telinga kita, yang memberikan kita rahmat."

Menyentuh hati orang ramai yang bersorak, dia berkata: "Mari kita berjalan bersama Tuhan."

Leo XIV dilahirkan di Chicago, ahli dari Ordo Agustin, menghabiskan hanya sepertiga dari hidupnya di Amerika Syarikat, selebihnya lebih banyak dihabiskan di Eropah dan Amerika Latin. Dia boleh bertutur dalam Bahasa Inggeris, Sepanyol, Itali, Perancis, dan Portugis, serta boleh membaca Bahasa Latin dan Jerman. Kelebihan bahasa ini membolehkannya berkomunikasi dengan para kardinal dari seluruh dunia.

Walaupun mahir berbahasa, Leo XIV jarang bercakap, dan ucapannya selalu cermat dan berfikir dengan mendalam.

Laporan BBC menyatakan bahawa Privest ialah paus pertama dari Amerika, walaupun setelah lama melakukan misi di Peru dan menjadi Uskup Agung di sana, dia juga dianggap sebagai kardinal dengan latar belakang Amerika Latin.

Privest dilahirkan pada 1955 di Chicago, bermula sebagai pembantu imam, dan ditahbiskan sebagai imam pada 1982. Tiga tahun kemudian, dia pergi ke Peru dan terus kembali ke Amerika Syarikat secara berkala, bertugas sebagai imam paroki dan kepala biara di kampung halaman.

Dia mempunyai kewarganegaraan Peru, dan dikenang oleh penduduk tempatan sebagai seorang pastor yang peduli terhadap golongan terpinggir dan berkomitmen kepada perpaduan gereja.

Dia pernah bertugas sebagai imam paroki dan pensyarah di seminari di Trujillo, barat laut Peru, selama sepuluh tahun.

Selepas Francis dilantik sebagai paus, setahun kemudian, dia dilantik sebagai uskup di Keuskupan Chiclayo Peru. Dia dikenali di kalangan kardinal Amerika Latin, terutama kerana peranannya sebagai menteri Biskop, yang memberikan reputasi tinggi kepadanya.

Oleh kerana 80% dari kardinal dalam konklaf kali ini dilantik oleh Francis, pemilihan Privest tidaklah mengejutkan.

Dia dianggap sebagai penerus reformasi Francis.

Walaupun dia adalah seorang rakyat Amerika, pandangannya tentang perpecahan dalam gereja harus sangat difahami, namun latar belakang Amerika Latinnya juga mewakili lanjutan dari Paus Francis yang berasal dari Argentina.

Walaupun semasa tugasnya sebagai Uskup Agung di Peru, dia tidak terlepas dari keterlibatan dalam skandal seksual gereja, pihak keuskupannya tegas menafikan keterlibatannya dalam sebarang percubaan penutup.