Pantai Atlantik Florida, Amerika Syarikat, dikenali sebagai "Pantai Harta Karun" yang berair jernih, di mana seorang jurucakap syarikat salvaj kapal karam mengumumkan bahawa pasukan penyelam mereka telah mengangkat lebih 1,000 keping syiling emas dan perak dipercayai ditempa semasa era penjajahan Sepanyol di Bolivia, Mexico, dan Peru dari dasar laut musim panas ini, dianggarkan bernilai AS$1 juta (RM4.2 juta).
Pantai Harta Karun ini bukanlah kali pertama menemui harta karun lama. Persatuan Armada 1715 menjelaskan bahawa beberapa abad lalu, sebuah armada Sepanyol yang sarat dengan emas, perak dan permata rampasan dari Dunia Baru, tenggelam akibat dilanda taufan pada 31 Julai 1715, menyebabkan harta karun bertaburan di dasar laut. Selama bertahun-tahun, pencari dan pemburu harta telah menemui syiling emas Armada 1715 bernilai jutaan dolar di kawasan pesisir antara Melbourne dan Fort Pierce, Florida.
Tahun dan Tanda Syiling Masih Jelas
Menurut permohonan permit persekutuan yang dihantar oleh syarikat salvaj “1715 Fleet–Queens Jewels LLC”, pengurus operasi Gutuso bersama pasukan penyelam dan armada kapal telah menggunakan peralatan pengesan logam bawah laut, kemudian membersihkan dasar laut secara manual dengan menapis atau menyedut pasir. Syarikat tersebut menyatakan, sebahagian syiling yang baru ditemui itu masih jelas kelihatan tahun dan tanda tempat cetaknya, sesuatu yang amat bernilai untuk pengkaji sejarah dan pengumpul yang ingin mendapatkan lebih banyak maklumat dari harta karun yang hilang itu.
Gutuso menyatakan, penemuan kali ini bukan sahaja tentang harta karun semata-mata, tetapi juga kisah di sebaliknya. Katanya: “Setiap syiling merupakan sebahagian daripada sejarah, ia adalah hubungan nyata dengan kehidupan, pekerjaan, dan pelayaran orang-orang di Zaman Keemasan Empayar Sepanyol. Menemui 1,000 keping syiling sekaligus adalah sesuatu yang jarang dan luar biasa.”
Kerajaan Florida Berhak Simpan 20% Artifak
Mengikut undang-undang Florida, mana-mana "harta karun" atau artifak sejarah yang "ditinggalkan" di tanah atau perairan negeri itu adalah milik kerajaan negeri, namun pelombong boleh mendapat kebenaran untuk melakukan "salvage", dan kerajaan negeri akan mengekalkan kira-kira 20% artifak yang dijumpai untuk tujuan penyelidikan, koleksi, atau pameran awam.
Pada tahun 2024, pegawai Florida mengumumkan mereka berjaya mendapatkan semula puluhan syiling emas yang dicuri oleh pelombong dari kapal karam, dan suspek adalah ahli keluarga kepada salah seorang anggota pasukan syarikat 1715 Fleet–Queens Jewels LLC.
Diharap Akan Dipamerkan di Muzium
Gutuso menyatakan, pasukannya akan menyenaraikan semua artifak yang dikumpulkan setiap musim untuk semakan kerajaan negeri. Pegawai Florida akan memilih sehingga 20% barangan untuk disimpan bagi manfaat awam, dengan prosedur rundingan akhir diputuskan oleh mahkamah persekutuan. Baki artifak akan diagihkan secara sama rata antara syarikat salvaj dan kontraktor.
Gutuso berkata: "Kami berharap semua proses dilakukan dengan teratur supaya rakyat Florida mendapat manfaat dan akhirnya dapat melihat artifak ini di muzium." (Sumber: Sing Tao Daily)