(Bangkok, 20 Jun) - Para pakar pemuliharaan Thailand melahirkan kebimbangan terhadap keputusan "Jawatankuasa Pemuliharaan dan Perlindungan Haiwan Liar" yang sedang mempertimbangkan untuk mengeluarkan burung merbah telinga merah (juga dikenali sebagai burung mahkota) daripada senarai spesies dilindungi Thailand.
Mereka bimbang, tindakan ini mungkin menjadi "lesen memburu terselindung", seterusnya mempercepatkan kepupusan spesies burung yang jumlahnya sudah semakin merosot ini.
Jawatankuasa tersebut adalah di bawah Kementerian Sumber Asli dan Alam Sekitar Thailand, yang pada awal bulan ini telah mengadakan mesyuarat pertama selepas dua tahun, membincangkan beberapa isu termasuk mengeluarkan burung merbah telinga merah (dalam bahasa Thai dikenali sebagai "nok krong hua jook") daripada senarai.
Pihak yang menyokong berpendapat bahawa burung penyanyi ini boleh dikelaskan semula sebagai "haiwan ekonomi", bagi meningkatkan pendapatan komuniti setempat yang terlibat dalam pembiakan burung.
Namun, jawatankuasa tersebut telah mengarahkan tiga jawatankuasa kecil untuk membuat kajian lanjut, bagi mengumpul maklumat tambahan sebelum sebarang keputusan muktamad dibuat.
Pakar veterinar dan penyelidik dari Fakulti Veterinar Universiti Pertanian Thailand, yang juga merupakan penyokong pemuliharaan burung merbah telinga merah, Dr. Kaset Sutasha, telah secara terbuka menolak cadangan ini, menyatakan bahawa keputusan tersebut bermotifkan politik untuk meraih sokongan pengundi menjelang pilihan raya akan datang.
Dr. Kaset berkata: "Saya menentang penggunaan sumber semula jadi sebagai alat politik. Keputusan ini melemahkan reputasi Thailand dalam bidang pemuliharaan di peringkat global, terutamanya ketika kebanyakan negara sedang memperkukuhkan undang-undang perlindungan hidupan liar."
Beliau menunjukkan bahawa disebabkan burung merbah telinga merah amat digemari sebagai burung sangkar di Selatan Thailand, spesies ini hampir pupus di kawasan hutan tempatan.
Burung merbah telinga merah mempunyai nilai pasaran dan permintaan yang tinggi kerana suaranya yang nyaring dan unik, dan sering digunakan untuk pertandingan nyanyian burung.
Selain itu, terdapat tanggapan bahawa mengawan burung liar dengan burung yang diternak mampu menghasilkan anak yang mempunyai suara lebih merdu. Oleh itu, aktiviti menangkap burung merbah telinga merah liar secara haram masih berterusan.
Pada masa ini, dianggarkan terdapat kira-kira 1 juta burung merbah telinga merah yang dikurung, namun hanya sekitar 1% daripadanya adalah hasil pembiakan manusia, selebihnya hampir semuanya diperoleh melalui penangkapan haram di alam liar.
Dr. Kaset turut menyuarakan kebimbangan terhadap peningkatan kes pemburuan burung merbah telinga merah di wilayah Utara dan Timur Laut Thailand, di mana populasi liar tempatan semakin terancam akibat permintaan pasaran Selatan.
Taman Negara Doi Inthanon di Chiang Mai serta beberapa wilayah di Isan telah melaporkan penurunan drastik populasi burung.
Dr. Kaset berkata: "Mengeksploitasi sumber semula jadi negara demi kepentingan sesetengah pihak adalah satu tindakan yang sangat tidak adil."
"Tanggungjawab kementerian alam sekitar sepatutnya adalah melindungi dan memulihara, bukan mengeluarkan lesen membunuh."
Mereka bimbang, tindakan ini mungkin menjadi "lesen memburu terselindung", seterusnya mempercepatkan kepupusan spesies burung yang jumlahnya sudah semakin merosot ini.
Jawatankuasa tersebut adalah di bawah Kementerian Sumber Asli dan Alam Sekitar Thailand, yang pada awal bulan ini telah mengadakan mesyuarat pertama selepas dua tahun, membincangkan beberapa isu termasuk mengeluarkan burung merbah telinga merah (dalam bahasa Thai dikenali sebagai "nok krong hua jook") daripada senarai.
Pihak yang menyokong berpendapat bahawa burung penyanyi ini boleh dikelaskan semula sebagai "haiwan ekonomi", bagi meningkatkan pendapatan komuniti setempat yang terlibat dalam pembiakan burung.
Namun, jawatankuasa tersebut telah mengarahkan tiga jawatankuasa kecil untuk membuat kajian lanjut, bagi mengumpul maklumat tambahan sebelum sebarang keputusan muktamad dibuat.
Pakar veterinar dan penyelidik dari Fakulti Veterinar Universiti Pertanian Thailand, yang juga merupakan penyokong pemuliharaan burung merbah telinga merah, Dr. Kaset Sutasha, telah secara terbuka menolak cadangan ini, menyatakan bahawa keputusan tersebut bermotifkan politik untuk meraih sokongan pengundi menjelang pilihan raya akan datang.
Dr. Kaset berkata: "Saya menentang penggunaan sumber semula jadi sebagai alat politik. Keputusan ini melemahkan reputasi Thailand dalam bidang pemuliharaan di peringkat global, terutamanya ketika kebanyakan negara sedang memperkukuhkan undang-undang perlindungan hidupan liar."
Beliau menunjukkan bahawa disebabkan burung merbah telinga merah amat digemari sebagai burung sangkar di Selatan Thailand, spesies ini hampir pupus di kawasan hutan tempatan.
Burung merbah telinga merah mempunyai nilai pasaran dan permintaan yang tinggi kerana suaranya yang nyaring dan unik, dan sering digunakan untuk pertandingan nyanyian burung.
Selain itu, terdapat tanggapan bahawa mengawan burung liar dengan burung yang diternak mampu menghasilkan anak yang mempunyai suara lebih merdu. Oleh itu, aktiviti menangkap burung merbah telinga merah liar secara haram masih berterusan.
Pada masa ini, dianggarkan terdapat kira-kira 1 juta burung merbah telinga merah yang dikurung, namun hanya sekitar 1% daripadanya adalah hasil pembiakan manusia, selebihnya hampir semuanya diperoleh melalui penangkapan haram di alam liar.
Dr. Kaset turut menyuarakan kebimbangan terhadap peningkatan kes pemburuan burung merbah telinga merah di wilayah Utara dan Timur Laut Thailand, di mana populasi liar tempatan semakin terancam akibat permintaan pasaran Selatan.
Taman Negara Doi Inthanon di Chiang Mai serta beberapa wilayah di Isan telah melaporkan penurunan drastik populasi burung.
Dr. Kaset berkata: "Mengeksploitasi sumber semula jadi negara demi kepentingan sesetengah pihak adalah satu tindakan yang sangat tidak adil."
"Tanggungjawab kementerian alam sekitar sepatutnya adalah melindungi dan memulihara, bukan mengeluarkan lesen membunuh."