Setiausaha Agung Parti Komunis China, Xi Jinping, memberi maklum balas tegas terhadap serangan 'tarif timbal balik' yang dilancarkan oleh Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, ke seluruh dunia, yang kini berubah menjadi perang tarif antara AS-China. Media asing berpendapat Xi Jinping yakin dengan konsep 'timur naik, barat jatuh', dan percaya strateginya sedang berhasil. Oleh itu, walaupun China tidak mempunyai kelebihan ekonomi, Xi Jinping masih bersedia untuk berperang besar dengan Amerika Syarikat yang jauh melangkaui perdagangan sahaja.
Wall Street Journal pada 16hb telah menerbitkan satu artikel yang mengatakan, berbanding dengan Trump, Xi Jinping berada dalam kedudukan yang lebih baik untuk melancarkan perang lama, tetapi terdapat kebimbangan di luar sana mengenai berapa banyak penderitaan dan kos yang rakyat China bersedia tanggung? Ini menyerlahkan kesan ekonomi yang tidak dapat dielakkan akibat pendirian tegas Xi Jinping terhadap Amerika.
Artikel tersebut menyatakan bahawa sebelum perang tarif dengan Amerika Syarikat meletus, ekonomi China sudah pun berada dalam masalah serius. Pembengkakan gelembung hartanah yang belum pernah terjadi sebelumnya menyebabkan trilion dolar kekayaan keluarga hilang, merosotkan keyakinan pengguna dan perbelanjaan. Beban hutang yang semakin berat menyebabkan semua peringkat kerajaan sukar mengekalkan keseimbangan pendapatan dan perbelanjaan.
Dasar Xi Jinping adalah 'Mengutamakan Pembuatan'
Pada masa yang sama, di bawah dasar 'mengutamakan pembuatan' yang dipromosikan oleh Xi Jinping, kilang-kilang di China tetap giat menghasilkan walaupun permintaan domestik lemah, menyebabkan deflasi dalam negeri bertambah parah, sambil memperkusut hubungan perdagangan antara China dan ekonomi-ekonomi lain.
Artikel itu menyebut, secara keseluruhannya, ekonomi China kini lebih lembap daripada ketika penggal pertama Trump pada 2018, ketika perang perdagangan AS-China meletus buat pertama kali, tetapi pada masa itu kadar pertumbuhan ekonomi China masih hampir dengan 7%. Namun, sasaran pertumbuhan ekonomi yang ditetapkan oleh kerajaan China tahun ini hanya sekitar 5%, yang sekarang dilihat sebagai 'kelihatan terlalu tinggi'.
Artikel ini terus terang menyatakan bahawa kelembapan ekonomi tidak menghalang Xi Jinping untuk mengambil sikap tegas terhadap Amerika Syarikat kerana dia yakin dengan konsep 'timur naik, barat jatuh', di mana 'timur' dan 'barat' masing-masing mewakili China dan Amerika Syarikat. Keyakinan Xi Jinping berasal daripada kemajuan yang dicapai oleh China dalam beberapa bidang, seperti kenderaan elektrik (BYD) dan AI (DeepSeek).
Menggantikan Pemacu Pertumbuhan Baru Dengan Pemacu Pertumbuhan Lama
Oleh itu, selama mana pemimpin tertinggi China percaya bahawa dalam bidang-bidang persaingan kuasa besar yang penting, China melebihi Amerika Syarikat, kelemahan keseluruhan ekonomi adalah 'boleh ditoleransi dan terkawal'. Dan Xi Jinping serta pimpinan terasnya percaya bahawa cabaran ekonomi yang dihadapi oleh China hari ini adalah 'sakit yang mesti dilalui' dalam proses transformasi, iaitu menggantikan pemacu pertumbuhan baru seperti kenderaan elektrik dan semikonduktor dengan pemacu pertumbuhan lama seperti hartanah, dan Xi Jinping percaya strateginya sedang berhasil.
Namun, artikel ini menekankan bahawa pengiktirafan ini tidak bermaksud Xi Jinping boleh mengabaikan kos ekonomi dan sosial akibat dasar-dasarnya, kerana pertumbuhan dan pekerjaan yang berterusan masih penting untuk Parti Komunis mengekalkan kuasa. Tetapi, kerana syarikat-syarikat terjejas dengan pembatalan pesanan dari Amerika Syarikat, perang tarif AS-China ini dijangka akan menyebabkan lebih banyak pengangguran.
Walau bagaimanapun, walaupun ramai ahli ekonomi mengatakan bahawa China amat memerlukan perubahan dasar untuk mengekalkan pertumbuhan ekonomi, hampir tiada tanda bahawa Xi Jinping bersedia mendengar nasihat dan mengubah dasar ekonomi yang 'berpusatkan pembuatan' kepada dasar yang 'berpendirian kepada pengguna'. Lagipun, perubahan ini memerlukan pertimbangan semula secara menyeluruh terhadap model ekonomi dan juga model politik China.
Artikel ini berpendapat bahawa dalam jangka pendek dan sederhana, kerajaan China mungkin meningkatkan perbelanjaan kerajaan terhadap pembuatan dan projek besar untuk cuba meredakan kejutan ekonomi. Langkah perlindungan ini akan mempromosikan pertumbuhan melalui peningkatan permintaan terhadap besi dan produk-produk perindustrian lain serta mencipta peluang pekerjaan, terutamanya dalam sektor pembinaan. Namun, ini akan menyebabkan lebihan pengeluaran semakin parah serta hutang meningkat lebih lanjut.
Artikel tersebut akhirnya beranggapan, berdasarkan analisis di atas, walaupun tidak mempunyai kelebihan ekonomi, Xi Jinping tetap bersedia memulakan perang besar dengan Amerika Syarikat yang jauh melangkaui perdagangan sahaja.