Kapal pengangkut pesawat ketiga milik Tentera Pembebasan Rakyat (PLA), Fujian, telah mula berkhidmat awal minggu ini. Pakar-pakar di pusat pemikir Washington menganalisis bahawa Amerika Syarikat harus memandang perkara ini sebagai satu amaran. Ia juga mengingatkan pihak luar bahawa PLA terus berusaha mengembangkan dan memodenkan keupayaan unjuran kuasa tenteranya; walaupun China berhasrat mengejar Amerika Syarikat dari segi bilangan dan keupayaan kapal pengangkut pesawat, namun usaha ini masih memerlukan bertahun-tahun.
Media China memetik laporan Tentera Laut Parti Komunis bahawa Fujian adalah kapal terbesar dalam perkhidmatan pada masa ini, dan akan berpangkalan di Pelabuhan Tentera Sanya. Analisis menunjukkan bahawa seperti yang dijangka, Fujian berpangkalan di Sanya terutamanya bagi menangani situasi rumit di Laut China Selatan dan Selat Taiwan.
Pusat pemikir Washington Foundation for Defense of Democracies (FDD) menyatakan bahawa Fujian adalah kapal pengangkut pesawat ketiga milik Tentera Laut China, dan Beijing kini juga dalam pembinaan kapal keempat. Difahamkan Fujian merupakan kapal pengangkut paling canggih dari segi teknologi di China, dilengkapi dengan sistem pelancar elektromagnetik.
Tentera Amerika Syarikat kini mempunyai 11 kapal pengangkut pesawat aktif.
Laksamana Muda bersara Amerika Syarikat, Mark Montgomery, yang kini bertugas sebagai Penyelidik Kanan di FDD, dalam ulasan ringkasnya menyatakan bahawa kapal-kapal pengangkut ini akan menjadi bahagian penting keupayaan unjuran kuasa tentera luar negara China, atau jika Amerika Syarikat meninggalkan Taiwan, ia boleh digunakan oleh tanah besar China untuk mengenakan kehendaknya terhadap Taiwan.
Walau bagaimanapun, beliau menyatakan bahawa jika berlaku konflik antara China dan Amerika Syarikat atau Jepun, kapal-kapal pengangkut pesawat milik China ini "akan menjadi sasaran mudah kapal selam Amerika Syarikat".
Penganalisis Projek China FDD, Jack Bernan menyatakan bahawa perkembangan terbaru kapal pengangkut pesawat China mengingatkan pihak luar akan usaha berterusan PLA mengembangkan dan memodenkan keupayaan unjuran kuasa tenteranya. Tidak dapat dinafikan, Beijing masih ingat bagaimana dua kapal pengangkut pesawat Amerika Syarikat menunjukkan keupayaan penghalang di luar perairan Taiwan semasa krisis tahun 1996.
Pada tahun 1996, sebagai tindak balas kepada krisis peluru berpandu Selat Taiwan, Amerika Syarikat telah menghantar dua kumpulan tempur kapal pengangkut pesawat dan memaksa Beijing berundur.
Pengarah Kanan Pusat Kuasa Ketenteraan dan Politik FDD, Bradley Bowman berpendapat bahawa Washington harus melihat kemasukan Fujian dalam perkhidmatan sebagai satu amaran, tetapi tidak perlu bertindak keterlaluan. Beijing sedang melaksanakan rancangan pemodenan dan pengembangan tentera yang besar-besaran, menunjukkan cita-cita ketenteraannya di rantau dan peringkat global.
Bowman menganalisis, "China ingin mengejar Amerika Syarikat dalam bilangan dan keupayaan kapal pengangkut pesawat, ini memerlukan bertahun-tahun tetapi Beijing tekad untuk cuba mengurangkan jurang tersebut". Bagi Washington, risiko terbesar adalah sikap leka dan kekurangan rasa mendesak.