Dalam mengharungi perubahan berterusan dalam geopolitik dan ketegangan perdagangan antara Amerika Syarikat dan China, Malaysia sedang giat merancang untuk menjadi peserta penting dalam rantaian nilai unsur nadir bumi (REE).
Menurut Menteri Sains, Teknologi dan Inovasi, Chang Lih Kang, pelabur daripada negara Barat dan China semakin berminat untuk bekerjasama, memperlihatkan nilai strategik dan potensi Malaysia dalam bidang pemprosesan nadir bumi.
“Mereka sangat berharap untuk bekerjasama dengan kita. Presiden Xi Jinping juga telah jelas menyatakan bahawa China akan membantu kita membangunkan teknologi pemprosesan berkaitan.”
“Segala-galanya sedang berkembang mengikut kadar dan arah yang kami harapkan.”
Beliau berkata demikian kepada Bernama dan Radio Televisyen Malaysia (RTM) selepas menjadi tetamu panel rancangan “Tech Talk” anjuran Kementerian Sains, Teknologi dan Inovasi (MOSTI) di Universiti Kebangsaan Malaysia pada hari Rabu.
Chang Lih Kang menyatakan, bagi memacu pembangunan industri, kerajaan sedang meminda Akta Lesen Tenaga Atom 1984, kerana menurut akta tersebut, lesen industri pada masa ini hanya dikeluarkan selama tempoh tiga tahun, yang dianggap terlalu singkat untuk menyokong pertumbuhan mampan industri nadir bumi.
“Salah satu pindaan utama melibatkan Seksyen 16(6), yang kini hanya memberikan kuasa kepada jabatan untuk mengeluarkan lesen selama tempoh tiga tahun.”
Beliau berkata, pindaan berkaitan dijangka akan dibentangkan tahun ini.
Beliau menegaskan bahawa adalah perlu untuk mempercepat pembangunan sektor pertengahan dan huluan dalam industri nadir bumi negara kita.
“Kita perlu mempercepat pembangunan kerana peluang tidak akan menunggu lama. Kita perlu memanfaatkan sepenuhnya segala sumber yang ada.”
Dalam ucapannya sebelum ini, Chang Lih Kang menyatakan, Malaysia dianggarkan memiliki 16 juta tan mineral nadir bumi yang belum diproses, bernilai lebih dari 800 bilion Ringgit.