“Bapa DNA” Watson Meninggal Dunia, Pernah Beberapa Kali Terlibat Kontroversi Diskriminasi

Bapa asid deoksiribonukleik (DNA), James Watson telah meninggal dunia pada 6 haribulan bulan ini pada usia 97 tahun. Pemenang Hadiah Nobel ini pernah beberapa kali terjejas reputasinya kerana membuat kenyataan yang dianggap bersifat diskriminasi kaum.

Ahli biologi terkemuka Amerika ini bersama Francis Crick menemui struktur dwi-heliks DNA pada tahun 1953. Kedua-duanya bersama Maurice Wilkins menerima Hadiah Nobel pada tahun 1962 sebagai pengiktirafan atas sumbangan besar mereka dalam bidang biologi moden.

Pada tahun 1953, Watson yang ketika itu baru berusia 25 tahun dan Crick yang berusia 37 tahun menerbitkan kajian mereka di jurnal “Nature” dalam artikel kurang daripada 1000 patah perkataan. Laporan itu berjaya memecahkan rahsia genetik manusia — struktur dwi-heliks DNA — dan penemuan tersebut dihargai setara dengan relativiti dan mekanik kuantum sebagai salah satu daripada tiga penemuan sains terpenting abad ke-20.

Sepanjang kebanyakan kariernya, Watson bekerja di Makmal Cold Spring Harbor. Pihak makmal melaporkan bahawa Watson meninggal dunia di sebuah pusat penjagaan hospis di Long Island, New York.

Pada Januari 2019, dalam sebuah dokumentari mengenai Watson yang disiarkan di saluran televisyen awam Amerika Syarikat (PBS), Watson memberitahu penemuramah bahawa faktor genetik merupakan sebab utama berlakunya perbezaan prestasi antara orang kulit putih dan kulit hitam dalam ujian IQ. Kenyataan yang berbaur rasisme itu menyebabkan beliau dihujani kritikan hebat.

Pada tahun yang sama, Makmal Cold Spring Harbor menarik balik semua gelaran kehormatan Watson kerana kenyataannya itu dianggap sebagai “tidak boleh diterima”.

Pada tahun 1997, dalam satu temu bual dengan akhbar British "The Sunday Telegraph", Watson berkata, jika gen yang menentukan orientasi seksual boleh ditemui, maka seorang wanita harus dibenarkan menggugurkan kandungan jika dia tidak mahu anak yang homoseksual.