Bandar barat India, Mumbai, baru-baru ini mengeluarkan satu peraturan yang melarang orang ramai memberi makan burung merpati di tempat awam, mencetuskan perbincangan masyarakat, malah pada 13hb apabila kerajaan menutup satu lokasi memberi makan burung merpati yang telah wujud selama puluhan tahun, ratusan orang hadir untuk memprotes dan berlaku pertembungan dengan pihak polis di tempat kejadian.
Menurut laporan BBC, Kabutarkhana di Mumbai telah menjadi tempat memberi makan burung merpati selama puluhan tahun, namun pada 13hb, kerajaan India secara tiba-tiba menutup kawasan tersebut, menyebabkan ramai orang datang ke lokasi untuk memprotes, bukan sahaja merobek kain tahan air di situ, malah ada yang mengugut untuk mogok lapar.
Diketahui bahawa kerana kebimbangan najis burung merpati yang boleh menjejaskan kesihatan orang ramai, India termasuk Mumbai dan dua lagi bandar baru-baru ini mengumumkan larangan terhadap orang ramai memberi makan burung merpati dan menyatakan bahawa negara lain telah lama mempunyai peraturan berkaitan untuk perkara ini. Sebagai contoh, Venice melarang memberi makan burung merpati di Dataran Saint Mark, manakala New York dan London pula mempunyai kawasan makan khusus yang lebih ketat peraturannya.
Namun, ada segelintir rakyat India yang mempunyai pandangan berbeza. Mereka berpendapat memberi makan burung merpati telah menjadi sebahagian daripada budaya India, contohnya penganut Jainisme menganggap memberi makan burung merpati adalah satu kewajipan keagamaan, dan filem-filem India sering menggunakan adegan burung merpati makan bijirin sebagai latar belakang bandar seperti Mumbai atau Delhi. Selain itu, lokasi memberi makan burung ini juga mempunyai nilai sejarah yang penting, seperti Kabutarkhana yang telah wujud puluhan tahun, pada asalnya merupakan tempat derma bahan makanan.
Terlalu Banyak Burung Merpati Menyebabkan Ketidakseimbangan Ekologi
Namun, menurut sesetengah pakar akademik, masalah burung merpati di India sebenarnya telah memberikan kesan kepada penduduk. Pakar Biologi Delhi, Hudsar, menyatakan bahawa disebabkan sumber makanan yang banyak dan tiada pemangsa, burung merpati di India membiak terlalu pantas. Statistik menunjukkan sejak tahun 2000, jumlah burung merpati telah meningkat lebih 150%, malah menyebabkan jumlah burung pipit bandar berkurangan secara mendadak dalam beberapa tahun kebelakangan, membawa kepada ketidakseimbangan ekologi.
Disebabkan ramai penduduk membantah, buat masa ini kerajaan telah menangguhkan rancangan perobohan Kabutarkhana, namun mahkamah tinggi Mumbai telah menolak permintaan penunjuk perasaan supaya larangan memberi makan burung merpati dibatalkan, dan mengarahkan hukuman tegas ke atas mereka yang memberi makan secara haram. Datuk Bandar Delhi, Singh, berkata bahawa kesihatan rakyat tidak boleh dikorbankan dan beliau akan terus melaksanakan larangan itu.