（本报美里21日讯）美里两座天主教宗教场所获砂政府通过砂总理署其他宗教事务单位（UNIFOR）拨款共53万令吉，其中美里耶稣圣心加尔默罗修道院获35万令吉，美里圣约瑟主教座堂获18万令吉，用于维修、粉刷及提升多项设施。
有关拨款今日由砂旅游部副部长拿督陈超耀代表移交，其中35万令吉拨款由美里圣约瑟教会主席约瑟廖代表美里耶稣圣心加尔默罗修道院接领，18万令吉则由罗纳德神父代表美里圣约瑟主教座堂接领。
美里圣约瑟教会主席约瑟廖指出，拥有逾40年历史的耶稣圣心加尔默罗修道院过去从未向砂政府申请宗教拨款，面对屋顶漏水等维修问题时，主要由教会及教友自行筹措经费处理。
他说，教会过去并不知道砂政府设有相关宗教拨款，直到今年获悉有关申请管道后首次提出申请，并在短短数个月内获批35万令吉，对此感到非常感恩。
他表示，修道院目前约有千余名教友，有关拨款到位后，将进行多项设施改善工程，包括加高及扩建小圣堂屋顶、安装新天花板，以及重新铺设小圣堂和修道院电线。
他也感谢陈超耀在申请过程中给予协助，让修道院获得有关拨款，处理多年累积的建筑及设施老化问题。
另一方面，陈超耀表示，宗教场所长期使用后，建筑及设施难免需要维修及提升，而有关工程往往涉及一定数额经费，单靠宗教团体自行筹措并不容易。
他说，砂政府通过其他宗教事务单位提供拨款，让有需要的非伊斯兰宗教团体可通过正式管道获得协助，减轻维修及提升宗教场所的经济负担。
他指出，砂政府的相关支持涵盖宗教场所修缮、扩建及基本设施提升，让有关场所能在更安全及完善的环境下继续服务信徒。
他表示，美里拥有不同宗教及族群，各宗教场所除了供信徒进行宗教活动，也是社区的一部分，因此维护相关场所对地方社群同样具有意义。
陈超耀指出，砂政府长期珍惜各宗教之间相互尊重及和谐共处的社会环境，并会继续通过现有机制，协助符合条件及面对实际需求的宗教团体。
有关35万令吉拨款将用于提升及翻修耶稣圣心加尔默罗修道院的小圣堂与修道院设施；18万令吉则用于美里圣约瑟主教座堂粉刷，以及改善门厅、钟楼屋顶、神父宿舍、车廊及小圣堂等设施。
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陈超耀（左2）移交18万令吉拨款支票予美里圣约瑟主教座堂，并由罗纳德神父代表领取。右1为美里圣约瑟主教座堂行政秘书李润玲；左1为美里圣约瑟主教座堂理事会成员山姆。