巴拿马总统穆利诺表明，他有信心巴拿马能顶住美国的施压，与中国续签海运协议。
据法新社报道，在2017年建立外交关系之后，巴拿马与中国正式签署海运协议，让悬挂巴拿马国旗的船只可在中国获得港口优惠关税，所面对的行政规则也相对放宽。
上述海运协议将于今年期满。
在撤销香港长和集团旗下巴拿马港口公司运营巴拿马运河两个港口的合同后，巴拿马申诉悬挂巴拿马国旗的船只被北京方面收紧管制。尽管如此，巴拿马仍寻求与中国续签海运协议。
中国外交部长王毅星期二（5月26日）在纽约与巴拿马外长马丁内斯-阿查（Javier Martinez-Acha）会面，就当前的中国与巴拿马关系进行沟通。
巴拿马总统穆利诺（Jose Raul Mulino）星期四（28日）在记者会上说，巴中外长会晤是跨越性的一步”，这是“毫无疑问”的。
穆利诺说，他有信心两国的协商将进展顺利，并希望获得“一个相互尊重的对话”。
马丁内斯-阿查也在记者会上说，中国外长王毅称，两国极有机会“在相互尊重的基础上，获得互惠谈判的结果”。
巴拿马最高法院今年1月裁定，巴拿马港口公司持有巴拿马运河两个港口的运营合同违宪，巴拿马政府2月下旬正式接管了这两个港口。此后，北京被指对悬挂巴拿马国旗的船只实施骚扰和扣押，被视为对裁决的报复。中国官方否认相关指控，称这为“无中生有，颠倒黑白”。
美国特朗普政府以中国掌管巴拿马运河为由，而要争夺这个关键水道的控制权。但实际上，这条水道由独立于巴拿马政府的巴拿马机构管理。